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La discriminazione dei prezzi è una delle pratiche concorrenziali utilizzate da grandi imprese consolidate nel tentativo di trarre profitto dalle differenze di offerta e di domanda da parte dei consumatori. La discriminazione dei prezzi è una strategia di prezzi che si verifica quando un business o un venditore applica un prezzo diverso a diversi clienti per lo stesso prodotto o servizio. Una società può aumentare i suoi profitti caricando ogni cliente l'importo massimo che egli è disposto a pagare, eliminando l'eccedenza del consumatore, ma è spesso una sfida per determinare ciò che il prezzo esatto è per ogni acquirente. Affinché la discriminazione dei prezzi sia riuscita, le imprese devono comprendere la loro base di clienti e le loro necessità e devono essere familiarità con i vari tipi di discriminazione dei prezzi utilizzati nell'economia. I tipi più comuni di discriminazione dei prezzi sono la discriminazione di primo, secondo e terzo grado.

In un mondo ideale per le imprese, le aziende potranno eliminare tutte le eccedenze dei consumatori attraverso la discriminazione dei prezzi di primo grado. Questo tipo di strategia di determinazione dei prezzi avviene quando le aziende possono determinare con precisione ciò che ogni cliente è disposto a pagare per un determinato prodotto o servizio e vendere quel bene o servizio per quel prezzo esatto.

In alcune industrie, come le vendite di autocarri o camion usati, l'aspettativa di negoziare il prezzo finale di acquisto fa parte del processo di acquisto. L'azienda che vende la vettura utilizzata può raccogliere informazioni attraverso l'attività di data mining relative alle abitudini di acquisto, reddito, bilancio e produzione massima disponibile di ciascun acquirente per determinare cosa pagare per ogni macchina venduta. Questa strategia di tariffazione richiede tempo e è difficile da perfezionare per la maggior parte delle imprese, ma consente al venditore di catturare la più alta quantità di profitti disponibili per ogni vendita.

Discriminazione dei prezzi di secondo livello

Nella discriminazione dei prezzi di secondo grado, la capacità di raccogliere informazioni su ogni potenziale acquirente non è presente. Invece, i prezzi di prodotti o servizi di società differiscono in base alle preferenze di vari gruppi di consumatori.

Più spesso, le imprese applicano la discriminazione dei prezzi di secondo grado attraverso gli sconti di quantità; i clienti che acquistano in massa ricevono offerte speciali che non vengono concesse a chi acquista un singolo prodotto. Questo tipo di strategia di prezzi viene utilizzato più spesso nei rivenditori di magazzini, come Sam's Club o Costco, ma può anche essere visto in aziende che offrono fedeltà o ricompensa carte a frequenti clienti.

La discriminazione dei prezzi di secondo grado non elimina completamente l'eccedenza del consumatore, ma permette ad un'azienda di aumentare il suo margine di profitto su un sottoinsieme della sua base di consumatori.

Discriminazione dei prezzi di terzo livello

La discriminazione dei prezzi di terzo livello si verifica quando i prezzi e le prestazioni dei servizi si basano diversamente sulla demografia univoca dei sottogruppi della propria base di consumatori, come gli studenti, il personale militare o gli anziani.

Le aziende possono comprendere più facilmente le ampie caratteristiche dei consumatori rispetto alle preferenze di acquisto dei singoli acquirenti. La discriminazione dei prezzi di terzo grado offre un modo per ridurre l'eccedenza dei consumatori, accomodando l'elasticità dei prezzi delle richieste di sottosettori specifici dei consumatori.

Questo tipo di strategia di prezzi è spesso visto nelle vendite di biglietti di cinema, prezzi di ammissione ai parchi di divertimento o offerte di ristoranti. I gruppi di consumatori che altrimenti non possono o sono disposti ad acquistare un prodotto a causa dei loro redditi inferiori sono acquisiti da questa strategia di prezzi, aumentando i profitti delle imprese.