Quando parli o leggete l'economia, probabilmente avete sentito qualcuno che abbassa la frase della scienza triste. Se non sapevi cosa significasse questa frase, potresti averlo scartato come uno scherzo intelligente, o, nascondendo una passione segreta per l'osservazione sperimentale e i bicchieri, potresti essere troppo timido per domandare come la scienza potrebbe essere triste. Guardando a che cosa è la scienza triste e perché porta così un nome deprimente, tuttavia, può aiutare a capire meglio perché si possa affrontare incertezze e contraddizioni nei vostri sforzi di investimento.

La frase "scienza triste" è stata coniata da Thomas Carlyle in risposta alle convinzioni di Thomas Malthus che la crescita esponenziale della popolazione supererà la crescita lineare dell'approvvigionamento alimentare mondiale, con conseguente la carestia globale. Malthus non prevedeva i salti della scienza, come lo sviluppo di fertilizzanti, che hanno permesso alla terra di sostenere molte più persone di quanto si era già immaginato. Tuttavia, uno dei concetti fondamentali dell'economia è il principio della scarsità - l'idea che non ci sarà mai abbastanza per tutti. Quella terribile prospettiva è una delle ragioni per cui l'economia è considerata una scienza triste.

Perché l'economia non è veramente una scienza
Oltre agli errori di Malthus, la frase assurda alla scienza si riferisce alla inaffidabilità dell'economia rispetto alle scienze convenzionali come la matematica, la fisica o la biologia. La maggior parte delle scienze funziona attraverso una spiegazione iniziale di un fenomeno proposto (noto anche come ipotesi). Lo scienziato forma quindi un modello per testare e analizzare questa ipotesi fino a quando rimangono solo le importanti variabili. Queste variabili vengono testate ripetutamente per determinare se sono le cause del risultato finale. Se infatti una variabile può essere isolata e determinata come la sola causa, allora la teoria alla base dell'ipotesi è definita come una legge. (Si prega di tenere presente che si tratta di una semplificazione lenta del metodo scientifico.)

L'economia, come la scienza, mira a spiegare un certo fenomeno, ma per molte ragioni l'economia non può soddisfare i criteri del modello sperimentale. Per capire meglio i vincoli sullo studio dell'economia, vediamo cosa cercano i metodi della scienza:

Esempio di metodo scientifico - Esperimenti di porte auto
Diciamo che stiamo studiando il fenomeno del perché la mia fa male quando lo schiaccia nella porta della mia macchina. Per me usare un approccio scientifico formerei un'ipotesi. Supponiamo che la mia teoria è che è perché indosso una maglietta Investopedia. Per testare questa teoria, creo un modello per testare diversi scenari e variabili. Questo modello prevede di sbattere la mia mano nella porta mentre indossa camicie diverse, tra cui la mia maglietta Investopedia.Elimino i fattori (variabili) che non influenzano il risultato (il mio dolore) e continuo a sperimentare altre variabili finché non mi abbandonerò con quella che è la causa del mio dolore: il fatto che stia a smascherare la mia mano in una porta .

Dopo diverse fratture di capelli, ho capito che il vero motivo per cui la mia fa male non è per la maglietta che indosso, ma perchè una porta di macchina sbattuta sulla mia mano si traduce in dolore attraverso i miei nervi. Quindi, è stata creata una legge: la Legge Andrew, che afferma che se scompiglio la mia mano in una porta di auto con una quantità di forza "X", la mia mano assorbe la quantità di energia "Y", causando i miei nervi a rilasciare "Z" quantità di dolore al mio cervello (una semplificazione lenta).

L'incertezza dell'economia

L'economia non è in grado di accertare leggi chiaramente definite perché sul mercato un fattore non identificabile può sempre influire su un particolare evento o fenomeni. È quasi impossibile isolare qualsiasi variabile data in economia, quindi la scienza triste si basa principalmente sulle teorie. Queste teorie possono contraddire l'un l'altro, come un'efficace ipotesi di mercato (EMH) e la finanza comportamentale, ma possono essere dimostrate in alcuni casi o addirittura allo stesso tempo. Inoltre, quando si studia l'economia, le prove spesso risultano essere coincidenza più di un fatto.

In genere queste caratteristiche non affidabili sono il risultato di tre cose specifiche che gli economisti non possono controllare:

Economia non testabile A differenza di altri scienziati, l'economista non dispone di laboratori speciali in cui possono creare modelli isolati per testare la loro ipotesi. Un vuoto dell'economia non esiste e non può essere creato. A causa di questo, gli economisti non possono verificare o provare le loro ipotesi come facilmente come altri scienziati. Ad esempio, quando Sir Isaac Newton doveva ripetere le prove per l'esistenza di gravità, tutto ciò che doveva fare era trovare altre mele da cadere da diversi alberi. Per la mia legge, tutto quello che dovevo fare era indossare t-shirt diverse (e alla fine smettere di sbattere la mia mano nella porta). Affinché un economista prova una teoria, deve rivolgersi a diversi governi per attuare un cambiamento specifico nell'economia o, peggio ancora, aspettare loro di farlo in proprio e prendere le misure necessarie.

Homo Economicus

A prescindere dalle molteplici assunzioni che gli economisti fanno quando si discutono le loro teorie, probabilmente la discussione più debole è l'idea di homo economicus o dell'uomo razionale. Quasi tutte le teorie economiche presuppongono che le persone siano sempre razionali, che sempre allocare prudentemente le proprie risorse in modo prevedibile e vantaggioso. Purtroppo, questo non contiene sempre acqua nel mondo reale. La gente giocherà anche se le probabilità sono contro di loro; dimenticheranno di andare al supermercato con una calcolatrice per vedere se il 32 oz. può di zuppa è più conveniente di 16 oz. possono, e non analizzano periodicamente il costo delle opportunità di beni diversi.

Blind Man's Bluff

Immaginate di essere ciechi con un mazzo di carte messi davanti a te e qualcuno ti aspetta che sia in grado di risolvere i tre dei cuori.Sappiamo che esiste una probabilità unica in 52 per avere ragione e che, se le carte sono ordinate in modo casuale, non esiste una metodologia scientifica che possa aiutarti a migliorare tali probabilità. Tuttavia, se si prende la carta giusta, si potrebbe attribuire a qualsiasi cosa: il modo in cui si è allungato, quanti respiri avete preso, il torsione nell'occhio destro - qualsiasi cosa. Ancora una volta sei bloccato a tagliare e applicare variabili, ma non puoi ripetere la prova con qualsiasi tipo di controllo coerente. Questo è simile all'economia: il numero di variabili verificabili è enorme a causa della pura grandezza dell'economia. Di conseguenza, non è stato molto successo non solo nella predizione dei fenomeni, ma anche nel proporre motivi per cui le cose osservabili accadano. L'economia non può essere controllata come un'equazione di matematica o un esperimento scientifico e ci sono semplicemente troppe variabili da testare con qualsiasi tipo di affidabilità e verifica.

La linea inferiore Così lì lo hai. La prossima volta che vedi qualcuno che abbia scartato la frase "scienza triste" puoi controllare se usa correttamente; Inoltre, sai che la persona che usa il termine non potrebbe prevedere o spiegare eventi di mercato con qualsiasi fiducia confidenziale.