La sostenibilità aziendale è diventata una parola d'ordine nelle aziende grandi e piccole. Wal-Mart Stores, Inc. (WMT Stores WMTWal-Mart Inc. 88. 70-1. 09% Creato con Highstock 4. 2. 6 ), McDonald's Corporation (MCD MCDMcDonald's Corp170. 07 + 0. 84% Creato con Highstock 4. 2. 6 ) e molti dei veri giganti aziendali hanno definito la sostenibilità come una priorità fondamentale in avanti. Ora altre aziende sono sotto pressione per mostrare come intendono consegnare i loro beni e servizi in modo sostenibile impegnandosi a strategie e programmi di sostenibilità. Naturalmente, questo richiede la questione di ciò che esattamente tutto ciò significa. In questo articolo, guarderemo i pilastri della sostenibilità e ciò che significano per il mondo aziendale in corso. (Per ulteriori informazioni, vedi: Yum! Marchi crede nella sostenibilità.)

La sostenibilità è spesso definita come soddisfare le esigenze del presente senza compromettere la capacità delle future generazioni di soddisfarle. Ci sono tre pilastri principali: economici, ambientali e sociali. Questi tre pilastri sono informalmente definiti come persone, pianeti e profitti.

Il pilastro ambientale

Il pilastro ambientale spesso ottiene la massima attenzione per quanto riguarda la sostenibilità. Le aziende si concentrano sulla riduzione delle loro impronte di carbonio, dei rifiuti di imballaggio, dell'uso dell'acqua e del loro impatto complessivo sul pianeta. Le aziende hanno scoperto che molte delle vittorie ambientali possono anche avere un impatto finanziario positivo. La riduzione della quantità di materiale utilizzato per l'imballaggio riduce in genere la spesa complessiva su tali materiali, ad esempio. Walmart ha inserito l'imballaggio attraverso la loro iniziativa di scarto zero, spingendo meno imballaggi attraverso la loro catena di approvvigionamento e per più di quell'imballaggio da ricavare da materiali riciclati o riutilizzati. (Per ulteriori informazioni, vedere: Dove posso trovare una posizione dell'azienda sull'ambiente?)

Altre imprese che hanno un impatto ambientale innegabile e ovvio, come l'estrazione mineraria o la produzione di alimenti, si avvicinano al pilastro ambientale attraverso l'analisi comparativa e la riduzione. Una delle sfide con il pilastro ambientale è che gli impatti di un'impresa spesso non sono totalmente costati, il che significa che ci sono esternalità che non vengono catturate. I costi complessivi delle acque reflue, dell'anidride carbonica, delle bonifiche e dei rifiuti in generale non sono facili da calcolare perché le aziende non sono sempre quelle sul gancio per i rifiuti che producono. È qui che compariva l'analisi comparativa per cercare di quantificare quelle esternalità in modo che i progressi nella riduzione possano essere monitorati e segnalati in modo significativo.

- 9 -> Il pilastro sociale

Il pilastro sociale si ricollega in un altro concetto poco definito - licenza sociale.Un business sostenibile dovrebbe avere il supporto e l'approvazione dei propri dipendenti, dei soggetti interessati e della comunità in cui opera. Gli approcci per garantire e mantenere questo supporto sono diversi, ma si tratta di trattare i dipendenti in modo giusto e di essere un buon vicino e membro della comunità, sia localmente e globalmente.

Sul lato del dipendente, le aziende rifocalizzano le strategie di ritenzione e di affiliazione, tra cui benefici più reattivi, quali migliori prestazioni a maternità e paternità, pianificazione flessibile e opportunità di apprendimento e sviluppo. Per il coinvolgimento della comunità, le aziende hanno trovato molti modi di ripagare, tra cui raccolta di fondi, sponsorizzazioni, borse di studio e investimenti pubblici a livello locale.

Su una scala sociale globale, un'impresa deve essere consapevole del modo in cui la sua catena di approvvigionamento è piena. Il lavoro minorile va nel tuo prodotto finale? Le persone vengono pagate in modo equo? L'ambiente di lavoro è sicuro? Molti dei grandi rivenditori hanno lottato per questo come oltraggi pubblici sulle tragedie come il crollo della fabbrica del Bangladesh, che hanno illustrato precedentemente non rilevati per i rischi di sourcing dal fornitore di costi più basso. (Per ulteriori informazioni, vedere: Andare in verde con investimenti socialmente responsabili.)

Il pilastro economico

Il pilastro economico della sostenibilità è dove la maggior parte delle imprese ritiene che siano in piedi. Per essere sostenibili, un'impresa deve essere redditizia. Detto questo, il profitto non può far entrare gli altri due pilastri. In effetti, il profitto a qualsiasi costo non è affatto quello che riguarda il pilastro economico. Le attività che rientrano nell'ambito del pilastro economico includono la conformità, la corretta gestione e la gestione dei rischi. Queste sono quote di tavolo per la maggior parte delle aziende nordamericane, ma questo non è vero a livello globale.

È l'inclusione del pilastro economico e del profitto che consente alle aziende di entrare a bordo con strategie di sostenibilità. Il pilastro economico fornisce un contrappeso a misure estreme che le imprese sono talvolta spinte ad adottare, come l'abbandono di combustibili fossili o fertilizzanti chimici istantaneamente, piuttosto che fasi di cambiamenti.

L'impatto della sostenibilità

La domanda principale per gli investitori e i dirigenti è se la sostenibilità sia un vantaggio per un'azienda. In pratica, tutte le strategie inerenti alla sostenibilità sono state cooptate da altri movimenti commerciali come il kaizen, l'impegno della comunità, il BHAG (Big Hairy Audacious Goal), l'acquisizione di talenti e così via. La sostenibilità offre uno scopo più ampio e alcuni nuovi risultati per le aziende che si sforzano e li aiuta a rinnovare i loro impegni per obiettivi di base come l'efficienza, la crescita sostenibile e il valore degli azionisti.

Forse ancora più importante, una strategia di sostenibilità pubblicamente condivisa può offrire vantaggi difficili da quantificare, come la buona volontà pubblica e una migliore reputazione. Se aiuta una società a ottenere credito per le cose che stanno già facendo, allora perché no? Tuttavia, per le aziende che non possono indicare una visione generale di miglioramento in questi tre pilastri, non c'è ancora una reale conseguenza del mercato.La tendenza sembra rendere sostenibile e impegnata pubblicamente pratiche di business di base, come la conformità per le società quotate in borsa. Se ciò avvenga, le aziende che non dispongono di un piano di sostenibilità potrebbero vedere una pena di mercato, piuttosto che aziende proattive che vedono un premio di mercato.

Anche se è molto una parola d'ordine, la sostenibilità è qui per rimanere. Per alcune aziende, la sostenibilità rappresenta un'opportunità per organizzare svariati sforzi sotto un concetto di ombrello e ottenere credito pubblico per esso. Per altre società, la sostenibilità significa rispondere a domande dure su come e perché delle loro pratiche commerciali che potrebbero avere un impatto grave e graduale sulle loro operazioni.

La linea di fondo

La sostenibilità comprende l'intera catena di approvvigionamento, richiedendo la responsabilità dal livello primario, attraverso i fornitori, fino ai rivenditori. Se produrre qualcosa in modo sostenibile diventa un vantaggio competitivo per la fornitura di società multinazionali, questo potrebbe riconfigurare alcune linee di approvvigionamento globali che si sono sviluppate basandosi esclusivamente sulla produzione a basso costo. Naturalmente, lo scenario dipende da quanto le società abbracciano la sostenibilità e se si tratta di un vero cambio di direzione o di un solo servizio a labbro.