Cammina verso qualsiasi supermercato in Giappone e saresti perdonato per aver pensato che questa era l'età d'oro dell'agricoltura giapponese. Pesche, mele, meloni e persino alcuni avocado tra molti altri vengono confezionati individualmente e le verdure sono pulite, fresche e croccanti. Potrebbe trovare gli stessi livelli di qualità dei prodotti in un mercato degli agricoltori negli Stati Uniti (più l'atmosfera aggiunta delle mosche da frutto) o forse in un rivenditore di fascia alta. Ma non è probabile nel tuo negozio di quartiere medio.

Tuttavia, la qualità dei prodotti confuta un crescente problema per il paese: i loro agricoltori stanno diventando veramente, davvero, davvero vecchi! Dai circa 2. 27 milioni di persone impegnate in agricoltura in Giappone, quasi il 34% era di 75 anni o più alla fine del 2014. Estendere questa categoria a 60 anni o più, e quella percentuale sale a oltre il 77%. In breve, se qualcosa non cambia relativamente presto, non sarà molto tempo prima che il paese si ritrova a corto di agricoltori. (Per una comprensione di base dell'industria agricola, vedere l'articolo: Un primer per investire in agricoltura .)

Fonte: Ministero dell'agricoltura, della silvicoltura e della pesca (MAFF)

Quanto è grande il problema e cosa impedisce il cambiamento? Questo è il fuoco di questo articolo.

La demografia spiega solo una parte del problema

Come illustra la tabella qui sotto, le sfide demografiche del Giappone eclissano quelle di tutte le altre nazioni sviluppate. La percentuale della sua popolazione, costituita dal suo segmento di 65 anni o più vecchio, supera già il 25% e potrebbe essere prossimo al 30% entro il 2020. Ma, rispetto alle cifre della popolazione agricola sopra esposte, queste cifre non sembrano quasi imponenti. Con quasi il 64% della popolazione agricola della stessa categoria (65 anni o più), la demografia nel settore agricolo è molto peggiore. (Per ulteriori informazioni sul significato economico delle tendenze demografiche, vedere l'articolo: Come demografia guida l'economia .)

Secondo un documento di novembre del 2013 della The Tokyo Foundation, le tariffe sul riso in Giappone sono pari al 778% , rendendo molto difficile la competizione delle varietà importate. E questo è importante, a causa del quasi 1. 3 milioni di famiglie del paese che sono effettivamente commercializzate nel settore, il 52% di essi è stato principalmente impegnato nella produzione di riso, secondo il Ministero dell'Agricoltura (MAFF). Inoltre, non solo questi agricoltori sono protetti da tariffe ripide, ma anche i loro redditi sono parzialmente tamponati da sovvenzioni governative. Infatti, circa il 10% del reddito agricolo nel 2014 è venuto in questa forma.(Per leggere i settori negli Stati Uniti che hanno beneficiato di sovvenzioni governative, vedere l'articolo:

Sussidi governativi per le imprese

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Inoltre, in Giappone sono sempre meno agricoltori a tempo pieno. Solo il 28,8%, infatti, è stato classificato come tale dal MAFF alla fine del 2014. Per contro, i restanti 71,2% sono considerati part-timers, la cui quota di leone guadagna più soldi da altre occupazioni di quanto non lo fanno dall'agricoltura (57,4%). Infatti, oltre la metà delle famiglie agricole giapponesi hanno guadagnato meno di 1 000 000 di yuan all'anno in reddito da agricoltura. Questo è meno di $ 8, 500 all'anno ai tassi di cambio correnti. In breve, il settore è ben protetto, ma non particolarmente efficiente. Fonte: Ministero dell'agricoltura, della silvicoltura e della pesca (MAFF)

Sorprendentemente però l'agricoltura non è così importante per l'economia.

Tenuto conto del sostegno del governo per questo settore, si potrebbe concludere che l'agricoltura rappresenta una parte cruciale dell'economia giapponese. Tuttavia, al di là di un rapporto di amore in qualche modo nazionale con il riso prodotto a livello nazionale e delle preoccupazioni riguardo alla sovra dipendenza dalle importazioni per l'approvvigionamento alimentare nazionale, i numeri raccontano una storia drammaticamente diversa.

Secondo la Fondazione Tokyo, se si rimuove l'impatto indiretto che le tariffe hanno in forma di prezzi al dettaglio più alti dei prodotti agricoli e se si rimuove ulteriormente l'impatto diretto delle sovvenzioni agricole, il valore reale aggiunto dai produttori nazionali è stato solo il 17% del PIL. Inoltre, la Fondazione di Tokyo pone il consumo agricolo nazionale a 10,400 miliardi di dollari JPY e valuta che 5,8 miliardi di JPY deriva dalle importazioni. In altre parole, non solo l'industria agricola del Giappone è una parte sorprendentemente piccola dell'economia del paese, ma l'argomento di autosufficienza è incredibilmente difficile da giustificare; Il Giappone è già enormemente dipendente da beni di produzione straniera. (Per una migliore comprensione di come l'equilibrio tra le importazioni e le esportazioni abbia un impatto sull'economia di un paese e sui suoi dati sul PIL, vedere l'articolo:

Fatti interessanti sulle importazioni ed esportazioni

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Allora, perché tutti i problemi? Mentre il Giappone è cresciuto e le famiglie stanno avendo sempre meno bambini, il paese sta portando in un'altra tendenza demografica comune ad altri paesi sviluppati: la migrazione dalla campagna alle città, soprattutto tra i più giovani. Quindi poichè i piccoli Keiko e Takeshi si trasferiscono nelle città per cercare lavoro mentre la mamma e il papà rimangono a casa grigio in azienda, è sorto uno squilibrio tra i distretti di voto. Coloro che sono più antichi e hanno beneficiato il più lungo dal regime agricolo del Giappone stanno vedendo crescere la forza dei loro voti, mentre quelli delle città vedono l'opposto. Secondo Wikipedia, attualmente il più ampio divario di influenza dei collegi elettorali per la Camera dei Rappresentanti risiede tra la prefettura di Chiba (che è adiacente a Tokyo) e la prefettura di Kochi (molto più lontano). Qui il divario può essere alto come 2.4 voti a uno. Per la Camera dei Consiglieri il divario può essere ancora peggio, dove un voto a Tottori può valere fino a 5 volte uno di Kanagawa.

La ridistribuzione si è verificata in diverse occasioni per alleviare queste lacune, poiché la costituzione impone il principio del voto di una sola persona. E in numerose occasioni i tribunali hanno deciso che le elezioni intere sono state incostituzionali a causa delle violazioni di questo principio (anche se essenzialmente esse sono in genere smantellate a meno di invalidare i risultati delle elezioni). Ma finché il processo di ridistribuzione non cambia e finché le tendenze demografiche continuano, sembra molto probabile che il voto rurale (agricolo) continuerà a superare il voto urbano per gli anni a venire.

La linea inferiore

Mentre potrebbe non essere necessariamente in cima alla lista, la riforma agricola è stata individuata dall'attuale governo giapponese guidata dal primo ministro Abe come priorità. Hanno anche annunciato alcuni piani apparentemente aggressivi per riformare il gruppo Giappone agricolo (JA), che è stato l'amministratore primario della politica agricola giapponese dal 1954, e che costituisce una lobby chiave contro il progetto del Giappone di aderire al partenariato Trans Pacific (TPP) , un accordo di libero scambio proposto. Ciò che rende interessante la situazione è che il Partito Liberale Democratico (LDP) del signor Abe è l'architetto principale del regime agricolo giapponese e ha storicamente beneficiato di una grande base di sostegno nelle aree rurali. Quindi, nel tentativo di liberalizzare l'agricoltura, il signor Abe è effettivamente andare dopo uno dei suoi colleghi principali. In mezzo a quel tipo di sfondo, avrà bisogno di puntare una linea molto stretta tra riforma e appagamento.

Tuttavia, a patto che l'opposizione rimanga in totale disordine (la coalizione governativa ha vinto 325 su 475 posti nelle ultime elezioni parlamentari del dicembre 2014), potrebbe ben sopravvivere alla discordia che tali riforme genereranno invariabilmente . Ma ha molte altre riforme ambiziose che spera di mettere in atto, anche che sarà doloroso, incluso il taglio delle spese pubbliche, il trasferimento delle forze armate statunitensi all'interno della prefettura di Okinawa, ponendo nuovamente l'imposta sulle vendite dall'8% al 10% e (forse meno popolare di tutti) riformando la costituzione del Giappone per normalizzare lo stato delle forze armate del paese. Mentre la coalizione del signor Abe comanda una maggioranza dominante, queste riforme e molti altri saranno tutti impegnativi. E quindi potrebbe venire meno alle priorità quando si tratta di riformare l'agricoltura in Giappone. (Per leggere di più sull'economia del Giappone, vedere l'articolo:

Il decennio perduto: lezioni dalla crisi immobiliare del Giappone

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