Nel corso dell'ultimo decennio, Venezuela e Cuba hanno rafforzato le relazioni e diventano alleati regionali vicini. Dopo l'elezione dell'ex presidente venezuelano Hugo Chávez nel 1999, le due nazioni hanno rafforzato il commercio e hanno lavorato insieme per denunciare il capitalismo americano e ottenere influenza in America Latina. Le due nazioni condividono l'intelligence militare, le risorse finanziarie e la tecnologia dell'informazione. Inoltre, Venezuela scambia forniture petrolifere sovvenzionate per medici cubani, insegnanti, formatori sportivi e consiglieri militari.

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Il Venezuela sta attualmente lottando in seguito alle riforme economiche fallite e all'inflazione sollevata. Sotto la presa del presidente Nicolás Maduro, eletto dopo la morte di Chávez nel 2013, la nazione è stata accusata di numerosi abusi dei diritti umani. Considerato l'adozione del socialismo da parte del Venezuela, le tattiche dure contro i dissidenti e la frenata dell'economia, molti si sono domandati se la nazione sia sulla strada per diventare il prossimo Cuba.

L'ex presidente del Venezuela, Hugo Chávez, ha ammirato a lungo il precedente presidente cubano Fidel Castro e la rivoluzione cubana che ha eliminato il capitalismo sull'isola e ha inaugurato il dominio comunista. Il sogno di Chavez di spingere il Venezuela verso un completo modello "socialista" è condiviso da Maduro. Il Venezuela è diventato la principale fonte di opposizione contro gli Stati Uniti in Sud America. Sotto la guida del tardo Chávez e ora di Maduro, Caracas ha pubblicamente condannato il capitalismo americano e la sua influenza sulla regione, colpendo le sofferenze economiche della nazione sull'interferenza statunitense. Tale opposizione ricorda il disprezzo inaugurato contro il governo degli Stati Uniti dal regime di Castro dalla sua rivoluzione negli anni '50.

Cuba e Venezuela hanno affrontato a lungo i dissensi contro la loro leadership. L'Avana e la Caracas hanno risposto con brutali repressioni contro gli avversari, inclusa la detenzione di studenti e giornalisti. Durante la primavera nera del 2003, il regime di Castro ha condannato 75 persone, di cui 29 giornalisti. Recentemente, le tattiche dure del governo venezuelano hanno portato alla morte dei manifestanti. Nel febbraio 2015, il regime di Maduro ha arrestato il sindaco dell'opposizione di Caracas Antonio Ledezma e lo ha incaricato di compiere una cospirazione per rovesciare il governo, un crimine punito da otto a 16 anni di carcere. Ledezma è attualmente seduto in una prigione militare in cui sono stati detenuti molti altri avversari del governo.

• Come a Cuba, il Venezuela si trova ad affrontare una carenza significativa nei beni di base per i consumatori. Recenti rapporti indicano che la nazione sta esaurendo la carta igienica. E come funzionari cubani, la leadership del Venezuela accusa i risultati delle sue politiche economiche fallite sulle influenze esterne, soprattutto negli Stati Uniti.L'inflazione in Venezuela è attualmente in corso a circa il 60%, e la sua economia sta scatenando la recessione. Ma Maduro incolpa gli Stati Uniti per aver impiegato una "guerra economica" contro il Venezuela. Quella colpa ricorda i leader cubani che hanno sostenuto che la povertà dell'isola è il risultato dell'embargo statunitense e non delle politiche economiche interne fallite.
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• Le differenze chiave

Il Venezuela è uno dei maggiori esportatori di petrolio al mondo e detiene alcune delle più grandi riserve petrolifere del mondo. Membro dell'Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio, detiene un'influenza sui mercati globali e rimane un importante esportatore di petrolio greggio negli Stati Uniti. Nonostante le strette relazioni, gli Stati Uniti sono il principale partner commerciale del Venezuela, una fonte di macchine, prodotti agricoli, strumenti medici e veicoli a motore. Fino a poco tempo fa, Cuba e gli Stati Uniti non avevano alcun commercio formale da più di 50 anni. Ciò sta cambiando comunque. (Per la lettura correlata, vedi: Non tutte le economie dell'olio sono create uguali.)

L'economia di Cuba, nel frattempo, si basa fortemente sulle rimesse da famiglie negli Stati Uniti. Da molto tempo ha affidato alle sovvenzioni petrolifere venezuelane. Ma a causa del calo dei prezzi del petrolio negli ultimi mesi, il budget sociale del Venezuela è notevolmente teso e l'Avana sta cercando alternative per garantire la continuità del suo governo. Gli Stati Uniti hanno iniziato un processo di ricerca di normalizzare le relazioni tra L'Avana e Washington. Mentre Cuba sta cercando modi per mantenere la propria economia in relazioni più aperte con gli Stati Uniti, Caracas sta prendendo misure che stanno facendo Washington ripensare alla presenza della sua ambasciata in Venezuela, inclusa l'espulsione di diplomatici americani dal paese nel 2013 e 2014. < La linea inferiore

• Il Venezuela sta vivendo attualmente un'ondata di proteste dovuta alla calamità economica, a gravi carenze di beni di base e all'inflazione rampante. Tuttavia, il governo di Caracas continua a mantenere un atteggiamento duro, che abbraccia il socialismo e continua a biasimare gli Stati Uniti e le altre forze capitalistiche per il suo cattivo governo. La sua attuale repressione nei confronti dei dissidenti è simile a quella condotta a Cuba negli ultimi 50 anni. Sebbene ci siano molte analogie tra Cuba e Venezuela, il ruolo di quest'ultimo nei mercati energetici globali e il suo rapporto commerciale con gli Stati Uniti lo rendono notevolmente diverso dalla nazione gestita dai fratelli Castro.