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Hong Kong e Macao sono le due aree della Cina formalmente designate come regioni amministrative speciali (SAR) della Repubblica popolare cinese. La città di Hong Kong, situata sulla costa meridionale della Cina che confina con la provincia di Guangdong a nord e il Mar Cinese Meridionale su tutti i lati, era una colonia britannica da più di 100 anni. Hong Kong è diventato il primo SAR della Cina il 1 luglio 1997. Analogamente, l'isola di Macau, situata a 37 miglia a ovest di Hong Kong, lungo il fiume Pearl River, era una colonia portoghese da più di 400 anni, finché la Cina non ha assunto sovranità il 20 dicembre, 1999.

Entrambe le regioni sono governate dal principio costituzionale di "One Country, Two Systems" sviluppato dall'ex leader cinese Deng Xiaoping. Questo principio concesse a Hong Kong e Macau un elevato grado di autonomia al loro ritorno al regime cinese e ha permesso a queste regioni di continuare a prosperare economicamente sotto i sistemi capitalistici dei loro giorni coloniali piuttosto che tornare al sistema socialista della Cina continentale. Ogni SAR conserva le proprie strutture politiche e di governo e sistemi giuridici e ciascuno è libero di regolare i propri affari economici e finanziari, compresi gli aspetti finanziari delle relazioni estere. Come risultato di questa politica, l'intera regione di Hong Kong e Macao ha goduto di uno dei tassi di crescita più rapidi del mondo al mondo.

Da una prospettiva di investimento, le principali differenze tra Hong Kong e Macao sono nella loro importanza relativa all'economia cinese e ai mercati finanziari globali. Hong Kong in primo luogo è salito a significato economico mondiale negli anni settanta, diventando un gateway finanziario internazionale alla Cina. Con una popolazione di circa 7 milioni e uno dei redditi pro capite più alti del mondo, Hong Kong è classificato al quinto posto sull'Indice delle Città Globali 2014 dopo New York City, Londra, Tokyo e Parigi. Alcuni addirittura classificano la sua importanza come un centro finanziario mondiale secondo solo a New York e Londra. Secondo le norme dell'Indice della libertà economica, l'economia di servizio di Hong Kong è governata da una delle politiche economiche più regolamentate del mondo, con basse tasse e negozi a minimi livelli. In breve, il ruolo critico di Hong Kong nelle transazioni finanziarie globali lo rende centrale per qualsiasi portafoglio di investitori internazionali.

- Macao, con una popolazione di soli 625.000, serve come punto di accesso secondario e un po 'più specializzato nell'economia cinese continentale dopo Hong Kong. A causa dei residui sociali e linguistici dei secoli di dominio portoghese coloniale, Macao è particolarmente importante nei rapporti commerciali con i paesi portoghesi.Inoltre, ancor più che a Hong Kong, il settore dei servizi di Macao domina la sua economia, in particolare le industrie del gioco e del turismo che insieme contribuiscono oltre il 90% del prodotto del PIL. Come l'unica area in Cina in cui il gioco è legale, Macau è diventata una mecca internazionale del casinò, rendendo questa regione una destinazione importante per i ricchi turisti cinesi. Dal momento che le entrate di gioco sono cresciute a ritmi enormi, lo sviluppo di negozi e luoghi di intrattenimento ha seguito seguito, e Macau sta diventando anche un pareggio per famiglie di classe media e convenzioni commerciali dalla Cina continentale.