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I vantaggi della previdenza sociale sono protetti dall'inflazione. La sicurezza sociale è stata creata nel 1935 e le imposte sono state raccolte per la prima volta nel 1937. I benefici sono stati pagati per la prima volta nello stesso anno, ma i benefici mensili in corso continuano fino al 1940. Sin dall'inizio della previdenza sociale fino al 1975, i benefici non sono stati adeguate per l'inflazione e sono aumentate irregolarmente da atti del Congresso. Una legge approvata nel 1972 ha permesso che i benefici siano legati all'inflazione a partire dal 1975. Da allora, i benefici generali sono stati legati a variazioni del costo della vita misurato dall'indice dei prezzi al consumo (CPI). Questa componente importante dei benefici della previdenza sociale è definita come un "cost of living adjustment" o "COLA" ed è destinata a garantire che i pensionati continuino a tenere il passo con l'aumento dei costi dei beni e dei servizi nel tempo.

L'CPI, compilato dall'Ufficio di statistica del lavoro (BLS), misura i prezzi di un cesto di beni e servizi rappresentativi degli acquisti tipici delle famiglie. Nel lungo periodo, l'aumento annuo medio del CPI, noto anche come "inflazione", è di circa il 3%. Dal 2015, tuttavia, negli ultimi anni l'inflazione è stata inferiore al 2%.

Discussione sulla correttezza della sicurezza sociale COLA Misura

Anche se il CPI è la misura standard dell'inflazione per le famiglie, c'è un dibattito sulla misura adeguata dell'inflazione per i benefici pensionistici. Alcuni analisti sostengono che il CPI non riflette le abitudini di spesa in pensione e sottolinea l'inflazione con cui i pensionati si trovano a fronteggiare. Una misura alternativa che potrebbe essere utilizzata dall'amministrazione della sicurezza sociale (SSA) è il CPI-E di BLS o "CPI-anziani", che è adattato agli acquisti delle famiglie in cui la persona di riferimento o il coniuge sono 62 o più.