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Il valore del denaro fiat è basato in gran parte sulla fede pubblica nell'emittente. Il valore del denaro dei prodotti è basato sul materiale che è stato prodotto con, ad esempio l'oro o l'argento. Il denaro Fiat, pertanto, non ha valore intrinseco, mentre il denaro dei beni fa. I cambiamenti della fiducia pubblica in un governo che emette denaro fiat possono essere sufficienti per rendere inutile la valuta fiat. Il denaro dei prodotti, tuttavia, mantiene il valore in base al contenuto metallico o altro materiale che ha. Il denaro Fiat è a rischio di inflazione e deflazione perché il suo valore non è intrinseca.

Il denaro di merci ha valore intrinseco, ma rischia grandi fluttuazioni dei prezzi in base ai cambiamenti dei prezzi delle materie prime. Se vengono utilizzate monete d'argento, una grande scoperta di argento può causare il ribasso del valore della moneta d'argento. Per comodità e per evitare questi cambiamenti di prezzo, molti governi emettono valuta fiat. Inizialmente, molte valute fiat sono state sostenute da una merce. Sostenendo una valuta fiat con una merce fornisce una maggiore stabilità e incoraggia la fiducia nel sistema finanziario. Chiunque potrebbe prendere la moneta fiat sostenuta al governo emittente e scambiarlo per una certa quantità di merce. Infine, molti governi non hanno più sostenuto la valuta fiat, e il denaro ha sempre assunto un valore basato sulla fiducia del pubblico. A partire dal 1933, i cittadini U. non potevano più scambiare valuta con l'U. S. per l'oro. Nel 1973, l'U.S. smise di offrire ai governi stranieri oro in cambio di valuta U. Molti governi non pensano più che i soldi di materie prime siano nel migliore interesse del pubblico.