Quando il denaro è coinvolto, non tutti sono onesti. Questo è vero in ogni industria, e il mondo dell'arte non fa eccezione. I mercati d'arte sono afflitti da tutto, da furti di pezzi preziosi alla vendita di riproduzioni non autorizzate. Anche se alcuni esperti sostengono che la frode non è quasi altrettanto diffusa come i media avrebbero il pubblico credere, gli acquirenti di arte fine devono essere più attenti ora che in passato.

L'arte ha un titolo?

Naturalmente, questo non è un riferimento a un nome d'arte, come la Mona Lisa o la Guernica di Picasso. Pensate invece a cosa succede quando si acquista un'auto. Ricevi un titolo che comprende l'identificazione delle informazioni sul veicolo e le informazioni su di te, dimostrando di possederla.

Ma è un'acquisto d'arte lo stesso? Non esattamente, come alcuni pezzi hanno un titolo, ma molti non lo fanno. Un titolo aiuta a dimostrare che un dipinto, una scultura o altre opere d'arte sono state ottenute legalmente dal suo ex proprietario. A differenza del titolo di un'auto, tuttavia, non esiste un documento di titolo standardizzato per opere d'arte o antichità.

Questa non è una cosa banale. Il Museo d'Arte di Honolulu sta denunciando un collezionista d'arte di San Francisco per $ 890.000 per una controversia di titoli. Il museo afferma di aver acquistato cinque pezzi di arte dell'Asia sudorientale, ma finora il collezionista non ha fornito al museo un titolo valido o una documentazione di esportazione / importazione. Nell'aprile del 2015, il museo ha consegnato i pezzi all'U. Immigration and Customs Enforcement dopo aver appreso che gli artefatti erano probabilmente saccheggiati dall'India.

Nel 2014, la stessa cosa è accaduta al Museo d'Arte di Toledo. In un processo conosciuto come deaccession, i musei di tutto il mondo stanno ora intraprendendo i passi per separarsi dalle opere che posseggono da non poter verificare come autentiche e per le quali non hanno un titolo chiaro.

"Se hai seri preoccupazioni sul titolo di un'opera d'arte, puoi richiedere ricerche di database di arte perduta e rubata", afferma l'apprezzatore di arte Evan D. Williams. "Una singola ricerca può richiedere diversi giorni e costa $ 100 o più, quindi non è una cosa che faccio come una questione di routine, senza un forte sospetto. E, ovviamente, questi database sono tutt'altro che completi. La maggior parte dell'arte persa e rubata nel mondo non è documentata. "

Provenienza di un pezzo

A seconda del tipo di arte e delle sue origini, un pezzo può venire con provenienza - la storia della proprietà - o un certo tipo di certificato di autenticità. Idealmente, l'acquirente, o l'autenticatore dell'arte, dovrebbe essere in grado di tracciare la proprietà del pezzo per verificarne l'autenticità.

"Tradizionalmente, controlli la provenienza prima di acquistare un'opera d'arte chiedendo al venditore di fornire la documentazione", dice Albi Schottenstein, proprietario della Canvassed Gallery di Los Angeles."Con l'avvento di Internet, dove l'acquisto e la vendita di opere d'arte è cresciuta in modo esponenziale, è sempre più facile individuare un'opera rubata. "

Non solo una forte provenienza contribuisce ad autenticare un pezzo, ma può aumentare il suo valore. Ma la buona provenienza non corrisponde necessariamente all'autenticazione o al titolo. Questo è un pezzo di prova che un esperto avrebbe usato per verificare che un'opera d'arte sia idonea alla vendita.

"La stragrande maggioranza dell'arte del mondo non è dotata di un tracciato di carta ininterrotto", afferma Williams. "Questo è particolarmente vero per pezzi di età significativa che possono avere cambiato mani diverse volte, ma può anche essere vero per i lavori recenti. Gli artisti non sono sempre i migliori accountant. Spesso, i documenti che accompagna l'arte sono la cosa più sospetta nell'intero affare. Chiunque può stampare un certificato ufficiale e non significa nulla se il concessionario sta semplicemente dichiarando che il pezzo è legittimo da fiat, senza alcuna informazione di supporto. "

Fai la tua debita diligenza

Chiunque intenda acquistare un pezzo d'arte deve passare attraverso un processo di due diligence. La dovuta diligenza, secondo la legge, sta facendo tutto ciò che è ragionevolmente possibile per assicurare che non stai acquistando un pezzo d'arte rubato. Ma anche se effettui una forte due diligence, potresti perdere il pezzo - proprio come alcuni musei e grandi collezionisti d'arte hanno.

Non è solo che un pezzo d'arte possa essere stato rubato. Potrebbe esservi un legale a causa di un debito non pagato da un precedente proprietario, o l'arte potrebbe essere stata venduta illegalmente come parte di un divorzio in corso. A causa dell'instabilità in Medio Oriente e in altri punti di forza globali, un pezzo potrebbe essere stato saccheggiato e venduto più volte senza la conoscenza del venditore attuale.

"In questo complesso e incerto settore," dice Williams, "la cosa migliore da fare è educarti il ​​più possibile. Sviluppare rapporti con i rivenditori e le case d'asta che hanno un'esperienza dimostrabile nella reputazione dei materiali così come di lunga portata per proteggere. Nessuno è infallibile, ma ci sono quelli del mondo dell'arte che soddisfano gli aspetti più scientifici del commercio, non solo il denaro o il prestigio; questi sono i tipi di persone che i collezionisti dovrebbero fare amicizia. "

La Bottom Line

L'acquisto con assoluta fiducia è difficile nel mondo dell'arte - a meno che non si possa parlare personalmente all'artista. E quanto più vecchio è il pezzo, più difficile sarà verificare la sua autenticità. Il miglior modo d'azione è quello di acquistare solo opere con documenti cartacei verificabili, ma ciò non sarà possibile in molte situazioni.

Per ulteriori informazioni sull'acquisto di opere d'arte, vedere I rischi di investire in oggetti d'arte e collezionismo , Investimenti raccolti e Attività che aumentano il tuo valore netto .