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Esistono rischi significativi per gli investimenti nelle operazioni di estrazione mineraria in paesi politicamente instabili. In situazioni politicamente incerte possono sorgere un certo numero di eventi che minacciano seriamente la redditività di tali investimenti. Alcuni dei fattori che possono complicare le operazioni di estrazione nei paesi stranieri includono problemi di accesso all'infrastruttura; problemi con funzionari nazionali o locali o organizzazioni governative; le leggi nazionali e regionali in conflitto; e organizzazioni ambientaliste o culturali che si oppongono agli interessi minerari su questioni quali l'acqua, la terra o altre risorse naturali.

Una società che si occupa di estrazione in un paese straniero, in particolare quella che estrae metalli pregiati pregiati come l'oro o l'argento, opera solo a grazia del governo del paese ospitante. Pertanto, se il governo che ha concesso l'autorizzazione per l'operazione mineraria è instabile, la situazione imprenditoriale per la società mineraria è intrinsecamente piena di rischio. La più grave minaccia dell'instabilità politica è quella di una fazione politica che sale al potere nel paese e che nazionalizza l'industria mineraria. Tale azione in effetti nega completamente tutti i diritti precedenti concessi ad una società mineraria straniera. L'azienda può ricevere qualche compensazione o essere concessa diritti molto limitati per continuare le operazioni, ma può anche non ricevere nulla in forma di risarcimento e perde diritti, attrezzature e altre attività minerarie. Chiunque investe direttamente in un'operazione di estrazione mineraria che sia nazionalizzata, è molto probabile che l'insieme del suo investimento si evapora. Almeno, gli azionisti della società mineraria possono subire perdite significative, a seconda di come una parte dell'interesse minerario complessivo della società è interessata.

La nazionalizzazione è una situazione estrema, sebbene sia una vera possibilità, ma può sorgere un certo numero di altri problemi politicamente correlati che minacciano di arrestare un'operazione mineraria o di deteriorare seriamente la sua redditività. Un cambiamento nel governo, sia a livello locale che nazionale, può portare a nuove politiche fiscali che possono avere un effetto negativo sostanziale sulla redditività della società mineraria. I problemi possono derivare da modifiche alle leggi sulle esportazioni, tariffe, spese di spedizione o tasse per l'utilizzo delle infrastrutture. Un nuovo governo potrebbe mettere in atto un salario minimo richiesto per i lavoratori della miniera che effettua efficacemente l'operazione mineraria incapace di operare su base redditizia.

La corruzione è quasi sempre problematica e costosa per qualsiasi tipo di attività operante in un paese politicamente instabile.La corruzione si presenta più spesso sotto forma di requisiti per pagamenti di facilitazione, essenzialmente tangenti, da versare ai pubblici o ad altri funzionari per un'azienda per ricevere i permessi di funzionamento necessari, i materiali oi servizi di supporto operativo. Tali costi possono essere relativamente insignificanti o finanziariamente paralizzanti per un'operazione di estrazione mineraria.

Un'altra minaccia per la redditività delle operazioni minerarie deriva da gruppi culturali ambientalisti o indigeni che possono opporsi alle operazioni minerarie per diversi motivi, di solito legati all'uso di terra o acqua o all'impatto ambientale complessivo.

Le operazioni di estrazione mineraria in ambienti politicamente instabili hanno sempre un rischio aggiuntivo. I fattori di rischio sono abbassati in misura minore se il paese ha una lunga storia consolidata di leggi minerarie favorevoli agli investimenti esteri, ma in circostanze politiche incerte, tutte le potenziali minacce alla sua attività devono essere attentamente monitorate da un'azienda mineraria.