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Le passività potenziali, quando presenti, sono elementi di revisione molto importanti perché normalmente rappresentano rischi facilmente incomprensibili o licenziati. Per le società statunitensi, il Financial Accounting Standards Board o FASB definiscono criteri specifici per valutare, divulgare e controllare le passività potenziali. Si prevede che i revisori devono applicare criteri di riconoscimento, misurazione e divulgazione per la codificazione dei principi contabili FASB.

L'importanza della divulgazione delle responsabilità contingente corretta

Le passività potenziali sono quelle future spese che potrebbero verificarsi. Esempi comuni includono azioni legali, garanzie sui prodotti aziendali e imposte in esenzione. A causa dei rischi che impongono e della maggiore frequenza con cui si verificano nella finanza contemporanea, le responsabilità contingenti dovrebbero essere attentamente valutate da ogni revisore privato e statale. Le agenzie di rating del credito, i creditori e gli investitori si basano sugli audit per esporre i rischi nascosti alle controparti. Il rischio opposto è anche presente. Una società potrebbe esagerare le sue passività contingenti e spaventare gli investitori, pagare troppo interesse per il suo credito o non riuscire ad espandersi in modo sufficiente per paura della perdita.

Importanza degli audit

I controlli proteggono l'integrità delle informazioni finanziarie. La fiducia, la reputazione e le relazioni eque sono elementi cruciali in ogni transazione commerciale, ma sono ancor più importanti quando si tratta di titoli e di grandi prestiti tra le parti senza rapporti di lavoro. Il revisore tiene attento le passività contingenti non divulgate. Se i crediti della società sono confermati e dimostrati ragionevoli, il revisore può quindi convalidare le informazioni presentate al pubblico. Se, per qualsiasi motivo, alcune passività sono state elencate in modo errato o sono state escluse o se le imposte non sono state divulgate correttamente, il revisore è responsabile di correggere tali errori e avvisare le autorità competenti.

Revisione delle passività potenziali in un controllo

Un revisore non dovrebbe mai assumere che la direzione aziendale abbia sempre divulgato tutte le passività potenziali. Ciò è particolarmente vero con spese legali e imposte in disparte. I revisori hanno la facoltà di esaminare tutti i servizi di Revenue Interni (IRS) per segnalare eventuali passività fiscali non divulgate. Tutte le spese legali devono essere accompagnate da documenti giustificativi.

Un revisore può non essere sempre un'autorità legale sufficiente su un argomento specifico per capire la probabilità della spesa. Inoltre, il legalese può essere scritto per essere intenzionalmente ottuso. In tali casi, il revisore può riesaminare il precedente o consultare un esperto prima di pronunciarsi sulle possibili contingenze.

Materialità e probabilità

Per le passività potenziali, una possibile spesa è solo materiale se rappresenta un impatto significativo sulle finanze aziendali.Ad esempio, una responsabilità di $ 1 000 non è materiale per Berkshire Hathaway, anche se avesse una probabilità del 95% di verificarsi. Una volta determinata la materialità, è innanzitutto alla società e al revisore, in secondo luogo, determinare se la realizzazione della responsabilità contingente sia remota, ragionevolmente possibile o probabile.

Il FASB consente ai revisori di utilizzare il loro giudizio migliore quando decidono i tre livelli di probabilità. Le grandi passività potenziali possono influenzare drasticamente la futura redditività futura di un'azienda, per cui questa valutazione dovrebbe essere attentamente presa in considerazione. Tutte le note fondamentali importanti devono essere aggiunte allo stato patrimoniale.