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Il saldo del commercio influenza i tassi di cambio attraverso il suo effetto sulla domanda e sulla domanda di cambio. Quando il conto commerciale di un paese non è nullo, cioè quando le esportazioni non sono uguali alle importazioni, vi è una domanda o una domanda di valuta relativamente più elevata che influenza il prezzo di tale moneta sul mercato mondiale.

I tassi di cambio di valuta sono quotati come valori relativi; il prezzo di una moneta è descritto in termini di un altro. Ad esempio, un dollaro U. S. potrebbe essere uguale a 11 rand sudafricani. In altre parole, un business americano o persona che scambiano dollari per rand comprerebbero 11 rand per ogni dollaro venduto e un sudafricano comprerebbe $ 1 per ogni 11 rand venduto.

Tuttavia, questi valori sono influenzati dalla domanda di valuta, che a sua volta è influenzata dal commercio. Se un paese esporta più di quanto importa, esiste una forte domanda per le sue merci e quindi per la sua moneta. L'offerta e la domanda dettano che quando la domanda è alta, i prezzi aumentano e quindi la valuta apprezza in valore. D'altra parte, se un paese importa più di quanto esporta, c'è una domanda relativamente minore della sua moneta, per cui i prezzi dovrebbero diminuire. In questo caso, una valuta deprezza o perde valore.

Ad esempio, dicono che le barre di caramelle sono l'unico prodotto sul mercato e il Sudafrica importa più barre di caramelle dagli Stati Uniti rispetto a quelle esportate, quindi ha bisogno di acquistare più dollari rispetto al prezzo venduto. Poiché la domanda di dollari del Sudafrica supera la domanda di rand per l'America, il valore del rand cade. In questa situazione, il rand potrebbe cadere a 15 rispetto al dollaro. Ora, per ogni dollaro venduto, un americano ottiene 15 punti. Per acquistare $ 1, un sudafricano deve vendere 15 rand.

Come valuta diminuisce, la relativa attrattività delle esportazioni da quel paese cresce. Ad esempio, assumere una barra americana di caramelle costa $ 1. Prima del deprezzamento, un sudafricano potrebbe acquistare un bar di caramella americano per 11 rand. Poi, lo stesso barra caramelle costa 15 volte, un enorme aumento dei prezzi. D'altra parte, un caramella sudafricano che costa 5 rand è diventato molto più economico rispetto al confronto: $ 1 acquista ora tre barre di caramelle sudafricane invece di due.

I sud africani potrebbero iniziare a comprare meno dollari poiché le caramelle americane sono diventate piuttosto costose e gli americani potrebbero iniziare a comprare più soldi perché le caramelle sudafricane sono diventate più economiche. Questo a sua volta comincia a colpire l'equilibrio del commercio; La Sudafrica inizia l'esportazione di più e importa meno, riducendo il deficit commerciale.

Ovviamente, questo esempio presuppone che la valuta sia in regime fluttuante, il che significa che il mercato determina il valore della valuta rispetto agli altri.Nei casi in cui una o entrambe le valute siano fissate o collegate ad un'altra valuta, il tasso di cambio non si muove così in modo rapido in risposta a uno squilibrio commerciale.