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Il salario minimo agisce come un piano di prezzo sul lavoro, riducendo la disponibilità di posti di lavoro a un livello inferiore al prezzo di compensazione del mercato. La conseguente perdita di peso morto - composta da lavori che non sono stati mai creati o che sono stati gradualmente eliminati a favore di alternative meno economiche al lavoro - rappresenta un fallimento del mercato. In altre parole, le leggi sui salari minimi obbligano i datori di lavoro a discriminare razionalmente i lavoratori meno produttivi.

Spiegare la mancanza di mercato

Il termine "fallimento del mercato" è un po 'di un misnomer; non è necessariamente correlato ai fallimenti del libero mercato. Ci possono essere casi di fallimento nel mercato che non contano come fallimento del mercato, così come ci possono essere guasti di mercato che non si verificano nel libero mercato.

Piuttosto, il fallimento del mercato è una situazione in cui gli incentivi spingono gli attori individuali a prendere decisioni che finiscono per rendere il gruppo peggio. In altre parole, la decisione ottimale per l'individuo risulta non essere la decisione ottimale per la società.

Salario minimo come fallimento del mercato

Una legge sui salari minimi impone un livello sui prezzi del lavoro; rende illegale per qualsiasi datore di lavoro affittare con profitto un dipendente la cui produttività marginale è inferiore al livello minimo dei salari.

Ad esempio, supponiamo che un individuo abbia un reddito marginale di $ 5 all'ora. Può disporre di una scarsa produttività a causa della mancanza di esperienza, di istruzione o di formazione, ma la ragione non ha importanza. Se la legge sui salari minimi stabilisce un prezzo di $ 7. 50, non ha senso per nessuna società di assumere l'individuo, perché la società perderà $ 2. 50 all'ora.

Ogni azienda fa razionalmente la decisione di assumere lavoratori a bassa produttività. Invece, può richiedere che altri lavoratori fanno gli straordinari, mettere in nuove tecnologie per svolgere il lavoro del dipendente a basso reddito o semplicemente ridurre i servizi.

La legge sui salari minimi rappresenta una ragione significativa per cui la disoccupazione tra i giovani adulti, in particolare nelle zone povere, urbane con cattive scuole pubbliche, è molto superiore al tasso di disoccupazione generale.