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Una spesa di capitali, o CAPEX, è considerata un investimento nell'attività. Il denaro speso non viene immediatamente riportato sul conto economico; piuttosto, viene trattata come attività in bilancio. Una CAPEX viene dedotta nel corso di diversi anni come costo di ammortamento, a partire dall'anno successivo all'acquisto. Le spese di ammortamento sono rilevate a conto economico negli esercizi fiscali che vengono detratti, con conseguente riduzione del profitto.

Per esempio, diciamo di possedere un negozio di fiori e nel 2012, si acquista un furgoncino di consegna per $ 30.000. Il furgone è registrato come attività nel bilancio 2012, lasciando il conto economico per il 2012 non influenzato dall'acquisto. Si prevede di utilizzare il furgone per sei anni, quindi viene ammortizzato di $ 5 000 ogni anno. Quindi, sul conto economico del 2013, viene segnalato un costo di 5 000 dollari. Mentre un CAPEX non riguarda direttamente gli schemi di reddito dell'esercizio di acquisto, per ogni anno successivo per la vita utile prevista dell'attività, gli oneri di ammortamento influiscono sul conto economico.

Una CAPEX può indirettamente avere un effetto immediato sugli schemi di reddito a seconda del tipo di attività acquisita. Utilizzando l'esempio precedente, il furgone acquistato per il negozio di fiori non è iscritto a conto economico per il 2012, ma le spese di gas e assicurazioni per il furgone sono considerate spese aziendali che incidono sul conto economico. Tuttavia, le spese sostenute dal furgone possono essere compensate dall'aumento delle entrate prodotte dal furgoncino.