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La scarcità e l'eccedenza possono esistere insieme nello stesso mercato, ma richiede un intervento attivo per creare questa condizione. Un esempio è stato il programma di ridistribuzione del surplus di formaggio del governo U. S. Mentre questo particolare programma non è più in funzione, programmi simili distribuiscono ancora una varietà di merci che possono essere abbastanza costose sul mercato aperto. Uno di questi programmi è denominato Programma alimentare complementare delle materie prime, che dà i fagioli, la mela, i prodotti lattiero-caseari, i cereali, la formula infantile e vari tipi di carni e verdure in scatola. I programmi di sovvenzione destinati a sostenere gli agricoltori creano un prezzo per la merce. Il governo federale acquista l'eccesso e deve ridistribuirlo o smaltirlo. Ciò lascia il consumatore tipico pagando un prezzo di mercato artificialmente elevato per un prodotto che alcuni membri del pubblico ottenere gratuitamente.

Se grafici le curve tipiche di offerta e domanda di un prodotto, dove l'asse x rappresenta la quantità e l'asse y è il prezzo, troverete un punto in cui le curve di offerta e domanda si intersecano. Tecnicamente, questo è il punto di prezzo dove esiste sia la scarsità che l'eccedenza. Dal momento che i mercati sono fluidi e in continua evoluzione, questo prezzo non è evidente per il consumatore tipico, ma esiste comunque. Questo punto è chiamato equilibrio e esiste per ogni bene acquistato.

Le nostre concezioni comuni di scarsità e di offerta non si applicano alla teoria economica. Si noti che la scarsità non significa che un prodotto non possa essere acquistato, ma piuttosto che un prodotto sia in quantità limitata. Tutti i prodotti sono, in un certo grado o in un altro, in una fornitura limitata. L'eccedenza significa che il prezzo delle merci è sopra questo punto di equilibrio.