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I prodotti agricoli sono una merce e i loro prezzi sono legati ad altre merci, in particolare il greggio. Le colture, tra cui il mais e lo zucchero, sono state utilizzate per produrre l'etanolo come combustibile alternativo in quanto il prezzo del petrolio è aumentato notevolmente all'inizio del 2000. I prezzi del petrolio in aumento aumentano la domanda di colture come fonte di energia quando sono già scarse e preziose risorse. Milioni se non miliardi di persone vanno senza abbastanza cibo su base giornaliera.

Scarcità dà ai produttori potere di prezzi. Quando i costi dei cereali e l'energia utilizzata per raccogliere e trasformarli aumentano, i produttori sono costretti ad aumentare i prezzi. Con ogni aumento dei prezzi c'è un corrispondente aumento dei profitti, in quanto le aziende cercano di mantenere gli investitori felici mantenendo i margini sui loro ricavi in ​​crescita. Poiché questi fattori economici influenzano le aziende in tutta l'industria, i consumatori non hanno altra scelta se non pagare più bollette per i generi alimentari o sostituire con alternative meno costose.

I ricavi ed i profitti in aumento tendono generalmente ad aumentare i prezzi delle azioni. Attraverso gran parte del primo decennio del XXI secolo, le aziende agricole come Monsanto, Archer Daniels Midland e CF Industries hanno goduto di profitti crescenti e di aumenti dei prezzi delle azioni. I valori delle scorte sono stati brevemente scagliati a causa della crisi finanziaria subprime del 2008, ma poco dopo hanno iniziato a salire di nuovo e continueranno a mantenersi forti a partire da dicembre 2014.

I prezzi del petrolio e dei granelli principali sono diminuiti per gran parte del 2014, dando alle aziende agricole meno potere di prezzi. Allo stesso modo, i costi energetici più bassi riducono la domanda di etanolo, che riduce ulteriormente la domanda di colture. Questa flessione del prezzo del petrolio e dei cereali non ha ancora un effetto significativo sui prezzi azionari del settore agricolo. Tuttavia, se i prezzi continuano a diminuire o rimangono a livelli correnti per un periodo prolungato, è inevitabile un deterioramento della crescita, se non della redditività, di queste società e dei loro prezzi delle azioni.