Mercoledì mattina, in una conferenza di industria a Boca Raton, in Florida, Campbell Soup Co. (CPB CPBCampbell Soup Co45.43-2.26% Creato con Highstock 4. 2 . 6 ) Il CEO di Denise Morrison ha fatto un annuncio sorprendente: la compagnia alimentare, fondata nel 1869, sta lanciando un fondo di venture capital.

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Chiamato Acre Venture Partners, il fondo da 125 milioni di dollari investirà in start-up di alimenti per poter contare su disturbi nel settore e, idealmente, evitare di essere vittima di esso. Campbell non è estraneo a fare l'acquisto strano. Ha acquistato Giardini freschi Gourmet per la preparazione e la salsa Diesel per $ 231 milioni nel mese di giugno e la fattoria di produzione di succhi di frutta Bolthouse Farms per $ 1. 55 miliardi nel 2012.

Il nuovo fondo non sarebbe abbastanza grande da prendere uno di questi acquisti. Morrison ha detto al Wall Street Journal, "non intendiamo comprare tutte le società in cui investire". Piuttosto, l'idea è di acquisire intuizioni sulle startup e, se opportuno, aprire la strada per eventuali acquisizioni. (Vedi anche: Chi sono venture capitalisti? )

Acre Venture Partners sarà una società a responsabilità limitata con sede a Delaware, con una filiale Campbell come il solo partner limitato e Jeff Dunn, responsabile della divisione alimentare fresca dell'azienda come rappresentante di Campbell. Un partner esterno gestirà il fondo.

Questo è un approccio leggermente diverso da quello di General Mills Inc. (GIS GISGeneral Mills Inc50. 10-2. 42% Creato con Highstock 4. 2. 6 ). L'azienda ha fondato un'unità interna per lanciare nuovi marchi disruptivi nel 2012 e ha portato Progresso a essere tra le altre marche. A metà del 2015 i Mills hanno deciso di utilizzare la divisione, denominata 301 INC, per finanziare invece le start-up di fase iniziale. Coca-Cola Co. (KO KOCoca-Cola Co45. 47-1. 09% Creata con Highstock 4. 2. 6 ) ha anche una divisione VC interna. (Vedi anche: Come i venture capitalists fanno scelte di investimento .)

I consumatori alimentari costituiscono il 100% della popolazione e le loro preoccupazioni sono proliferate negli ultimi anni. Sono nati mercati di nicchia per organici, sostenuti in modo sostenibile, locali, da tavola, paleo, allergie, "naturali", antibiotici, liberi e molti altri criteri, minacciando gli operatori i cui prodotti suono, se non gusto, come il polistirolo per confronto. Campbell non è ancora fuori di attività. Le sue azioni sono in crescita del 32% nell'anno scorso, anche se le vendite sono diminuite del 2% rispetto all'anno precedente nel trimestre più recente.

I fondi di venture capital per start-up alimentari hanno esploso insieme alla cultura foodie. Secondo AgFund, $ 4. 6 miliardi sono stati investiti nella tecnologia agricola nel 2015, con un incremento del 95% rispetto al 2014. Parlando al WSJ, Morrison ha sottolineato che le barriere all'ingresso sono diminuite per l'avvio di prodotti alimentari dovuti al commercio elettronico e un più facile accesso alle linee di produzione alimentare.

La linea inferiore

Campbell e General Mills, comprensibilmente, non vogliono essere interrotti dall'esistenza poiché i gusti cambiano e finanziano le inondazioni nelle imprese alimentari. Vale la pena chiedere, d'altra parte, che cosa sa o fondi di venture. Campbell sta girando il lavoro di gestire il suo fondo a feste esterne, segno che si chiede questa domanda. In ogni caso, l'importo in questione è piuttosto piccolo, a meno di due terzi il 194 dollari guadagnato nel trimestre più recente.