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L'ammortamento è un metodo contabile che alloca il costo di un bene materiale durante la sua vita. Le imprese solitamente deprezzano attività non correnti, a lungo termine, materiali per scopi contabili. Sotto l'International Accounting Standards Board, l'ammortamento di un'attività non corrente è considerata una spesa nel bilancio di una società perché espande il costo dell'attività per la sua vita utile. Un semplice metodo di ammortamento che le aziende utilizza è l'ammortamento lineare.

Le attività non correnti sono risorse a lungo termine di una società, o investimenti, in cui il valore totale delle attività non viene realizzato entro un anno fiscale. Piuttosto, è assegnato in diversi periodi. Le attività a lungo termine vengono ammortizzate nel corso della loro vita utile anziché assegnare i loro interi costi al periodo fiscale in cui sono state acquistate le attività.

Le attività non correnti possono essere ammortizzate a quote costanti. Il metodo di ammortamento lineare è calcolato sottraendo il valore di salvataggio dell'attività dal suo costo e suddiviso per il numero totale di anni nella sua vita utile. Così, gli oneri di ammortamento a quote costanti sono uguali per ogni anno della sua vita utile.

Ad esempio, un costruttore di auto acquista una macchina che produrrà porte per le sue auto. La base di costo di questa macchina è di $ 5 milioni e la vita utile prevista per la macchina è di 15 anni. La società ritiene che dopo 15 anni sarà in grado di vendere la macchina per $ 500.000. Perciò, gli oneri di ammortamento per la macchina sono di $ 300.000 (($ 5 milioni - $ 500.000) / 15) all'anno la fine della vita utile dell'attività, la macchina verrà contabilizzata utilizzando il suo valore di salvataggio di $ 500.000.