Numerose compagnie aeree che una volta erano molto popolari con i viaggiatori aerei sono scomparsi dal paesaggio dei vettori aerei operativi. I problemi finanziari sono stati la scomparsa di molte compagnie aeree principali, mentre i problemi del lavoro, la maggiore concorrenza e gli incidenti aerei hanno condannato altri.

Pan American World Airways

Pan American World Airways è stata una delle compagnie aeree più conosciute al mondo. Pan Am è stato membro fondatore dell'Associazione internazionale dei trasporti aerei (IATA) e principale vettore aereo internazionale negli Stati Uniti da più di mezzo secolo, dal 1930 al 1990. Pan Am è stata considerata una delle compagnie aeree più lussuose da volare durante gli anni '50 e '60.

Le fortune della compagnia aerea hanno cominciato a diminuire negli anni '70, quando la deregolamentazione ha portato ad una maggiore concorrenza da parte di altri vettori, accompagnata da un notevole aumento dei prezzi del carburante e dal declino dei viaggi internazionali. Se Pan Am avrebbe potuto alterare la tempesta finanziaria non sarà mai conosciuto; la compagnia aerea è stata permanentemente fondata dal famigerato scontro di Lockerbie del Pan Am Flight 103 del 1988, frutto di un bombardamento terroristico che ha portato alla morte di tutti i 243 passeggeri a bordo. La compagnia aerea ha lottato per altri tre anni, per lo più vendendo i beni, ma è stato finanziariamente scomparso entro la fine del 1991.

Trans World Airways

Il principale concorrente U. S. di Pan Am nei voli internazionali, Trans World Airways non è ancora sopravvissuto. Originariamente fondata nel 1925 come compagnia aerea diversa con le stesse iniziali - Transcontinental e Western Air - il TWA è diventato un importante vettore aereo internazionale dopo l'acquisizione da parte del miliardario Howard Hughes nel 1939. TWA, come Pan Am, noto come vettore di lusso e considerato all'avanguardia dell'innovazione tecnologica nel trasporto aereo.

Tuttavia, la compagnia aerea ha avuto difficoltà a prendere in prestito denaro con Hughes a capo dell'azienda, e quasi è andato in bancarotta nei primi anni '60. TWA sembrava recuperare dopo che Hughes abbandonò il controllo, ma fu colpito da una crisi di deregolamentazione e di carburante degli anni '70. Inoltre, la gestione aziendale ha tentato di diversificare acquisendo le proprietà Hilton International e Century 21.

Durante gli anni '80, la TWA ha sperimentato problemi finanziari crescenti che hanno portato alla compagnia aerea che ha dichiarato fallimento nel 1992 e poi nel 1995. Quindi, come Pan Am, TWA ha subito un forte crash, quello di Flight 800 nel 1996. La compagnia aerea ha continuato a lottare fino a quando è stato nuovamente costretto a fallire nel 2001, quando è stato acquistato da American Airlines.

Eastern Airlines

Eastern Airlines era una volta la predominante compagnia aerea orientale U. S., anche se è stata infine ferita aumentando la concorrenza tra United, Delta e alcuni piccoli vettori regionali.Orientale è stato uno dei più antichi vettori aerei U. S., fondato nel 1926, con sede a Miami, e per un tempo guidato dal famoso asso volante Eddie Rickenbacker. Dal 1930 al 1950, godeva di un vicino monopolio sul viaggio aereo passeggeri lungo il corridoio Florida-New York. Oriente, noto servizio pionieristico, stabilito tra New York e Washington, D.C. e New York e Boston.

Negli anni '60, la concorrenza con United e altre compagnie aeree ha cominciato a riscaldarsi e influenzando negativamente i ricavi orientali. Una volta conosciuto per il suo aereo Douglas DC-8, l'Eastern era la prima compagnia aerea per ottenere i getti Boeing 757. Purtroppo, l'enorme debito creato dall'acquisto di 757 ha aggiunto ai problemi finanziari già esistenti per l'Eastern. Negli anni '80, l'Est era anche gravata da problemi di manodopera, tra cui scioperi e maggiore concorrenza. Eastern ha depositato per fallimento nel 1989 e da qui ha inciampato il suo modo di estinzione quando ha smesso di funzionare nel 1991.

Northwest Airlines

Northwest Airlines è anche scomparso dal paesaggio del viaggio aereo, ma ha subito un fine meno brutto di Pan Am , TWA e Eastern, che scompaiono attraverso una amichevole fusione con un più grande vettore.

La Northwest ha iniziato la sua attività come vettore di posta aerea a Minneapolis nel 1926, aggiungendo operazioni di passeggeri nel 1927. La compagnia aerea si è poi estesa a operare a livello nazionale negli Stati Uniti e poi a livello internazionale, fornendo voli alla regione Asia Pacifico con il nome Northwest Orient . L'azienda ha ulteriormente ampliato le proprie attività internazionali attraverso un partenariato strategico di joint venture fondato nel 1993 con il principale vettore europeo KLM. Northwest fu fusa con Delta Air Lines nel 2008.

Continental Airlines

Continental Airlines è stata fondata nel 1932 come Varney Speed ​​Lines, trasportando posta e passeggeri nel sud-ovest. La compagnia aerea presto ha cominciato a offrire voli anche in Messico. Continentale ha ampliato le operazioni in modo significativo negli anni '50 dopo l'acquisizione di Pioneer Airlines, creando un hub di Los Angeles negli anni '60 e le tariffe economiche pionieristiche tra Chicago e Los Angeles.

Come molte altre compagnie aeree, Continental è stata colpita dalla deregolamentazione e dai guasti del lavoro e alla fine ha dovuto dichiarare il fallimento nel 1983. Continental è emerso dalla bancarotta con maggiori margini di profitto dai costi di manodopera ridotti e ha istituito un hub Newark per i voli verso l'Europa. Dopo l'aggiunta di servizi alle altre destinazioni internazionali negli anni '90 e 2000, Continental si è fusa con United Airlines tramite uno scambio di stock nel 2010, un accordo che all'epoca ha reso United la più grande compagnia aerea passeggeri in termini di miglia di passeggeri di entrate.