L'anidride carbonica (CO2) è un gas inodore che è molto importante per la vita sulla Terra. La CO2 è anche conosciuta come un gas a effetto serra; una concentrazione eccessiva può interrompere la regolazione naturale della temperatura nell'atmosfera e portare al riscaldamento globale. La concentrazione di CO2 è aumentata soprattutto grazie alla rivoluzione industriale e alla crescita esponenziale delle attività produttive in tutto il mondo. La forestazione, l'agricoltura e l'utilizzo di combustibili fossili sono le fonti primarie di CO2. Secondo i dati più recenti del 2012 forniti dalla U. S. Energy Information Administration, i primi cinque paesi che producono la maggior parte del CO2 sono la Cina, gli Stati Uniti, l'India, la Russia e il Giappone.

La Cina è il più grande emettitore di gas di anidride carbonica nel mondo con 8,1 miliardi di tonnellate nel 2012. La fonte primaria di emissioni di CO2 in Cina è la combustione del carbone. Circa il 66% dell'energia totale derivata in Cina viene da solo da carbone, e poiché il carbone è ricco di carbonio, bruciandolo nelle centrali elettriche e industriali della Cina e nelle caldaie rilascia grandi quantità di CO2 nell'atmosfera.

Inoltre, la Cina è uno dei maggiori importatori di petrolio, che contribuisce a grandi emissioni di CO2 attraverso l'uso dei veicoli a motore. La Cina intende ridurre la sua dipendenza dal carbone e ridurre l'inquinamento globale nelle grandi città in futuro generando più elettricità utilizzando nuclei, fonti di energia rinnovabili e gas naturale.

L'US è il secondo emittente più grande di CO2, con circa 5. 27 miliardi di tonnellate di emissione di biossido di carbonio nel 2012. La più grande fonte di emissioni di CO2 negli Stati Uniti proviene da generazione di energia, trasporto e industria. Anche se il governo U. ha compiuto sforzi significativi per ridurre la dipendenza dal carbone per la produzione di elettricità, circa il 90% delle emissioni di CO2 legate all'energia deriva ancora dal carbone, che rappresenta il 31% delle emissioni totali di CO2.

Anche l'economia dell'U. è fortemente dipendente dal settore dei trasporti, che brucia petrolio per i camion, le navi, i treni e gli aerei. I consumatori U. s dipendono soprattutto dalle loro vetture come mezzo di trasporto primario, e questo contribuisce anche all'impronta di CO2 attraverso benzina e diesel. Solo il petrolio rappresenta il 43% delle emissioni totali di CO2.

Un altro grande contributo alle emissioni di CO2 nell'U. S. è l'industria, che brucia i combustibili fossili per l'energia. Inoltre, il settore chimico U.S. utilizza varie reazioni chimiche necessarie per produrre beni dalle materie prime, che nel processo emettono CO2.

India

L'India è il terzo emettitore di CO2 più grande al mondo; ha prodotto circa 1,83 miliardi di tonnellate di CO2 nel 2012.Mentre l'economia indiana si è spinta verso un percorso verso l'urbanizzazione e l'industrializzazione, il consumo di combustibili solidi, come il carbone, è aumentato. Il consumo di carbone in India è quasi raddoppiato da 420 milioni di tonnellate nel 2004 a 800 milioni di tonnellate nel 2014. Le miniere di carbone sono abbondanti in India e il carbone è generalmente più economico nel paese rispetto all'importazione di petrolio e gas. Tenuto conto di queste tendenze, l'economia indiana potrebbe aumentare la sua dipendenza dal carbone come principale fonte di energia per la produzione di energia elettrica e per alimentare la sua industria pesante. L'impronta di CO2 dell'India è destinata a salire in futuro.

La Federazione Russa

La Russia è il quarto contributo più importante verso le emissioni di CO2 nel mondo con 1. 78 miliardi di tonnellate nel 2012. La Russia ha uno dei maggiori depositi di gas naturale nel mondo e il gas naturale è il primario fonte di energia e di generazione di energia nel paese, che contribuisce circa il 50% delle emissioni totali di anidride carbonica. Il carbone, che è ampiamente utilizzato nelle industrie chimiche e di altri materiali di base e per la produzione di energia in Russia, è il secondo più importante contributore delle emissioni di CO2 della Russia.

Giappone

Il Giappone è il quinto emettitore di emissioni di CO2 in tutto il mondo, producendo 1,26 miliardi di tonnellate di biossido di carbonio nel 2012. Il Giappone è fortemente dipendente dalla combustione del gas naturale e del carbone per generare elettricità per la sua popolazione e per varie industrie. Dopo che i reattori nucleari a Fukushima sono stati arrestati nel 2011, la dipendenza dai combustibili fossili è aumentata ancora di più. Mentre il Giappone si prepara a riaprire le sue centrali nucleari, la sua impronta di CO2 potrebbe stabilizzarsi in futuro.