Anche se si può fare di più per sfruttare la potenza di quella luminosa palla di fuoco nel cielo, diversi paesi hanno preso il comando per catturare l'energia del sole e lo usano come fonte vitale di elettricità. In tutti i casi, il sole non va in nessun posto presto. L'America potrebbe imparare una o due cose da Germania, Cina, Italia e Giappone quando si tratta di energia solare. Sebbene l'energia solare sia stata vista una volta come un mercato di nicchia, questi paesi stanno dimostrando che l'energia solare è una risposta legittima alla ricerca mondiale di alternative a combustibili fossili.

1. Germania

La Germania è da tempo in primo piano nell'energia solare e ha prodotto complessivamente 38. 2 gigawatt (GW) su 177 GW prodotte a livello mondiale nel 2014. Per metterlo in prospettiva, 1 GW è attorno all'uscita di un grande gas naturale o impianto nucleare. In diverse occasioni, la Germania ha incontrato più del 50% del fabbisogno energetico quotidiano della nazione dal potere solare. Lo spostamento a lungo termine di Germania verso un'energia più pulita ha reso la sua economia il più grande del mondo per affidarsi così in modo significativo all'energia rinnovabile.

Anche se la Germania è lontana da una nazione inondata dal sole, il suo obiettivo è quello di affidarsi a fonti rinnovabili solari e altre energie rinnovabili per il 100% della sua energia elettrica entro il 2050. Chiaramente il leader mondiale nel progresso di energia solare, la Germania sta rapidamente aggiungendo alla propria capacità solare ogni giorno per raggiungere questo obiettivo.

2. Cina

Come la nazione con la più grande popolazione e l'impronta di carbonio, l'impegno chiaro della Cina per l'energia rinnovabile è incoraggiante. Dal 2015, la Cina è il più grande produttore e acquirente di pannelli solari. La grande maggioranza dei prodotti fotovoltaici o pannelli solari viene installata in aree remote da aziende solari giganti che vendono l'energia alle utenze. Le immagini satellitari mostrano l'incredibile crescita di queste enormi aziende agricole solari che continuano ad apparire in tutta la Cina.

Il drastico aumento del potere solare della Cina deriva dalla disperata necessità di elettricità e dalla grave crisi dell'inquinamento atmosferico. Mentre la Germania e le altre nazioni hanno frenato gli incentivi per installare pannelli solari, il governo cinese incoraggia aggressivamente le istituzioni finanziarie a dare incentivi agli impianti solari.

3. Giappone

Come uno dei paesi più densamente popolati del mondo, il Giappone non ha il lusso di coprire grossi frammenti di terra con pannelli solari. Nonostante la mancanza di abbondanti spazi aperti, il Giappone è ancora tra i leader mondiali in termini di energia solare prodotta, con 23,3 GW di produzione nel 2014.

Dopo il disastro del nucleare di Fukushima nel 2011, il Giappone si è impegnato seriamente all'energia solare come parte di un piano per raddoppiare la propria energia rinnovabile entro il 2030. Per necessità, il Giappone ha trovato luoghi creativi per installare pannelli solari.Un boom della popolarità del golf in Giappone negli anni '80 ha portato ad una sovrabbondanza di campi da golf, molti dei quali sono stati completamente abbandonati a partire dal 2015. Molti di questi corsi dimenticati sono ora completamente coperti da prodotti fotovoltaici.

La nazione dell'isola ha persino andato fino a creare galleggianti "isole solari" con migliaia di pannelli solari resistenti all'acqua. Queste aziende solari di nuova generazione hanno diversi vantaggi, tra cui la capacità di essere raffreddati in modo più efficiente dall'acqua.

4. Italia

Mentre non produce quasi la quantità totale di energia solare come le altre nazioni principali, il 18,5 GW Italia creato nel 2014 rappresentava quasi il 10% delle necessità energetiche complessive della nazione, più di qualsiasi altro paese. I vincoli fiscali concessi alle aziende solari sono scaduti, causando molti venduti o addirittura preclusi. La produzione impressionante dell'energia solare dell'Italia dovrebbe diminuire come conseguenza.

5. Gli Stati Uniti

Gli Stati Uniti hanno continuato a migliorare la sua posizione di leader nel settore dell'energia solare espandendo la propria produzione del 30% nel 2014 con un investimento di 18 miliardi di dollari. Gran parte dell'incremento è attribuibile a notevoli incentivi governativi concessi al settore residenziale, che è il segmento di mercato in crescita più rapida. Il settore dell'utilità ha inoltre migliorato con 3.9 GW di progetti di scala di utilità installati nel 2014. Poiché il costo del potere solare diventa più competitivo in termini di costi con risorse non rinnovabili, si prevede che la produzione statunitense crescerà notevolmente superiore al 18,3 GW riportato nel 2014.