Spesso la regione dei Caraibi è denominata una pentola di fusione a causa dell'elevata diversità culturale, linguistica ed etnica di ciascuna delle sue isole. Quasi 40 milioni di persone risiedono su un totale di 28 nazioni diverse dell'isola nelle Indie occidentali, ognuna delle quali possiede le proprie caratteristiche economiche uniche.

In quasi tutti i casi, un ambiente politicamente stabile può essere trovato in tutto il Caraibi. Per esempio, metà delle isole che compongono la regione sono territori d'oltremare del Regno Unito, degli Stati Uniti, dei Paesi Bassi o della Francia, mentre l'altra metà sono nazioni sovrani. Inoltre, alcune isole sono molto più sviluppate di altre. Ad esempio, secondo la Banca mondiale, Haiti, la seconda nazione più grande dei Caraibi per popolazione, è il paese più povero dell'intero emisfero occidentale. D'altra parte, l'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico considera lo Stato duplice isola di Trinidad e Tobago come una nazione economicamente sviluppata.

Anche se ogni isola dei Caraibi ha le proprie caratteristiche economiche distinte, ci sono una serie di caratteristiche comuni condivise tra le diverse economie della regione. Alcune di queste caratteristiche sono esplorate di seguito.

L'apertura commerciale

Le economie dei Caraibi hanno beneficiato enormemente di forti relazioni commerciali regionali e internazionali. La piccola dimensione fisica della maggior parte delle isole ha reso praticamente impossibile per ogni nazione caraibica produrre tutti i beni che i propri cittadini e le imprese hanno bisogno da solo. A titolo illustrativo, il Territorio britannico d'oltremare di Montserrat ha un'abbondanza di costruzione, tuttavia è fortemente dipendente dalle importazioni da Dominica, un'isola vicina, per soddisfare la domanda locale per frutta e verdura.

Il commercio è così vitale per la sopravvivenza delle economie dei Caraibi che sono stati creati più blocchi commerciali nella regione, tutti che mirano a rimuovere le barriere commerciali, come le tariffe e le quote, tra gli Stati membri. La Comunità dei Caraibi e il Mercato Comune (CARICOM) e l'Organizzazione degli Stati dei Caraibi Orientali (OECS) sono le due alleanze commerciali più conosciute delle Indie Occidentali. Inoltre, molte isole hanno istituito accordi commerciali preferenziali con il Canada e con i membri dell'Unione europea. Ciò aiuta a esporre queste piccole economie a mercati più ampi.

Come già detto, il commercio svolge un ruolo molto importante nello sviluppo delle economie dei Caraibi. Anche se alcune isole come Anguilla, Bermuda e Isole Cayman si affidano fortemente al turismo e ai servizi finanziari per guadagnare valuta estera, la maggioranza delle nazioni dei Caraibi guadagna da esportare materie prime e merci prodotte in mercati internazionali.A lungo termine, questo può essere un problema a causa della limitata quantità di risorse che queste nazioni possiedono.

Guadagnare il cambio è un'attività critica per ogni nazione. Un governo che possiede riserve di valuta estese è in grado di sviluppare ulteriormente le sue economie locali acquistando infrastrutture pubbliche all'avanguardia dall'estero e migliorando così i propri servizi sociali interni. Nel tentativo di aumentare il loro tenore di vita, gli stati caraibici possono cercare di aumentare la valuta estera esportando e quindi facendo un grande peso sulle loro limitate risorse naturali. Ciò avrebbe portato ad una completa esaurimento di quelle piccole risorse che hanno.

vulnerabile ai disastri naturali

In numerose occasioni, i disastri naturali hanno ostacolato il progresso economico nei Caraibi. A causa della localizzazione geografica della regione, praticamente tutte le economie dei Caraibi sono suscettibili alle pericolose forze della natura. Tra i mesi di giugno e novembre gli uragani minacciano queste piccole nazioni. Aggiunto a questo, c'è sempre la possibilità di un'eruzione vulcanica o un terremoto che si verifica senza molto avvertimento. In altre parole, sia le imprese che i governi devono costantemente essere preparati per eventi inaspettati che potrebbero determinare l'improvvisa perdita di infrastrutture molto necessarie, di valore prezioso e di vite insostituibili.

Quando un'isola caraibica è colpita da un disastro naturale, il suo governo è costretto a stanziare le sue risorse finanziarie limitate per ricostruire l'economia riparando i danni. Pertanto, diverse manifestazioni di disastri naturali comporteranno l'utilizzo inefficiente del capitale e ostacolerebbero la crescita economica a lungo termine. Inoltre, un atto maggiore di Dio farà diminuire i fondi destinati ai servizi sociali, come la sanità e l'istruzione, riducendo quindi lo standard di vita del paese.

Ad esempio, nel 2004, l'uragano Ivan ha causato più di 360 milioni di dollari di danni a proprietà e infrastrutture solo in Giamaica. Invece di servire il debito o di investire quei soldi per aumentare la capacità produttiva dell'isola, i fondi dovevano essere utilizzati solo per riportare l'isola allo stato che era nel preurangelo Ivan.

La linea di fondo

Molto simile alla cultura delle isole dei Caraibi, l'economia di ogni nazione è diversa. Alcune isole sono molto più diverse del settore rispetto agli altri, mentre altri si affidano ad aiuti stranieri per mantenere il vento. Tuttavia, molte nazioni caraibiche hanno caratteristiche e sfide economiche simili. In linea di principio, essi impegnano nella liberalizzazione degli scambi e sono costretti ad esportare una quantità limitata di risorse naturali per ottenere il cambio.