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Il 14 agosto 1935 il presidente U. Roosevelt ha firmato la legge legge sulla sicurezza sociale. O implementato rigidamente per aiutare gli americani più anziani pagando a lavoratori in pensione un reddito continuo, modifiche al programma estendono i benefici ai coniugi e ai figli minorenni di lavoratori in pensione, lavoratori che sono disabilitati, famiglie in cui un coniuge o genitore muore e più recentemente copertura sanitaria medica (Medicare) per i beneficiari della previdenza sociale.

Il programma di previdenza sociale è finanziato attraverso la tassa federale delle assicurazioni sulle assicurazioni (FICA), una tassa dedicata ai salari. Tu e il tuo datore di lavoro pagano 6,2% dei salari, fino al massimo imponibile di $ 118,500. Se sei lavoratore autonomo, paghi l'intero 12. 4%; tuttavia, è possibile detrarre la metà dell'imposta sul lavoro autonomo come spesa aziendale. Secondo la legge, la previdenza sociale è finanziata da questa tassa designata e qualsiasi denaro che non viene pagato in beneficio (soldi che è un'eccedenza) viene utilizzato per acquistare titoli di stato U. S. detenuti nel Fondo di Sicurezza Sociale.

I soldi che paghi attraverso le tasse non sono gli stessi soldi che riceverai quando raccogliete le prestazioni. Invece, è innanzitutto un sistema pay-as-you-go in cui i soldi che tu e il tuo datore di lavoro contribuisce adesso sono utilizzati per finanziare pagamenti a persone che attualmente ricevono prestazioni, incluse le persone che hanno pensionato o disabilitato, sopravvissuti lavoratori morti, dipendenti e beneficiari.

Gli americani hanno meno figli e vivono più a lungo, entrambi contribuiscono ad una popolazione che invecchia. I baby boom (quelli nati tra il 1946 e il 1964) si ritirano a ritmo record: il 14% della popolazione è di 65 anni e oltre e entro il 2080, sarà del 23%. Allo stesso tempo, la popolazione in età lavorativa sta diminuendo, passando da circa il 60% oggi al 54% nel 2080. Queste tendenze comportano un declino dei rapporti tra lavoratori e benefici: quando ci si sposta, ci saranno meno persone che mettono denaro in il sistema di previdenza sociale e più persone che prendono denaro. A causa di questi fattori, è stato stimato che tutti i soldi sul conto bancario sociale saranno esauriti nel 2034, quando avrà solo il 77% di quello che dovrebbe pagare in quell'anno. Ciò significa che senza modifiche al sistema, se sei di quaranta o cinquanta anni, non potresti avere accesso ai benefici della previdenza sociale durante la pensione, anche se stai pagando adesso. L'aumento delle imposte, i tagli dei benefici e l'aumento dell'età in cui le persone possono iniziare a prelevare benefici (o una combinazione di questi) sono cambiamenti che potrebbero essere attuati per compensare eventuali mancanze future.