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L'esitazione del Presidente Barack Obama sul progetto di pipeline TransCanada Keystone XL è una questione di politica e di priorità. Nel suo incontro inaugurale, Obama ha rilevato l'importanza di affrontare il cambiamento climatico, assicurando la creazione di posti di lavoro e assicurando l'indipendenza energetica per gli Stati Uniti. Keystone XL è un progetto che alcuni pretendono potrebbero creare un gran numero di posti di lavoro e rafforzare l'infrastruttura energetica del paese. D'altra parte, ci sono alcuni che sostengono che servirà ad aumentare il tasso di cambiamento climatico. Pertanto, Obama è preso tra le principali priorità e non ha dubbi sulla continuazione di Keystone XL.

Si prevedeva che il presidente avrebbe sostenuto Keystone XL dopo la sua seconda elezione a causa della pressione dell'industria energetica e dei sindacati. L'argomento principale a favore della pipeline è che è probabile che sia uno strumento di creazione di posti di lavoro. Tuttavia, una relazione del Dipartimento di Stato ha concluso che il numero di posti di lavoro creati dal progetto di pipeline di Keystone XL non sarebbe considerevole. Si stima che ci saranno solo circa 50 posizioni permanenti create.

Il presidente Obama ha anche affermato di non pensare che la pipeline Keystone XL avrebbe aiutato l'U. a diventare indipendente dall'energia. Parlando ad una visita statale in Asia, ha dichiarato di aver ritenuto che il gasdotto non abbassasse i prezzi dei carburanti per i piloti americani, ma permetterebbe solo che il Canada pompasse l'olio attraverso l'U. per essere venduto in tutto il resto del mondo.

Obama ha anche parlato della sua preoccupazione per il cambiamento climatico. Ci sono state obiezioni verso il progetto Keystone XL da parte di attivisti ambientalisti che temevano che l'olio prodotto potrebbe causare un picco delle emissioni di gas a effetto serra. L'olio in questione sarebbe derivato da sabbie di petrolio ricche di carbonio. Tuttavia, una relazione del Dipartimento di Stato ha indicato che tali affermazioni sono state esagerate e che il progetto non avrebbe un impatto significativo sulle emissioni di gas a effetto serra. La validità dei risultati del rapporto è stata contestata, ma questo ha permesso agli oppositori politici di Obama di affermare di mettere in politica la politica ambientale prima della creazione di posti di lavoro.

Questo evidenzia il dilemma che Obama affronta in termini di argomenti per e contro il progetto Keystone XL. Nessuna delle due parti dell'argomentazione è particolarmente forte ma potrebbe essere utilizzata politicamente. Attirando il veto sul progetto, il presidente potrebbe essere dipinto da opposti politici pro-pipeline come creazione di posti di lavoro. Se ha approvato il progetto, potrebbe affrontare accuse di contribuire all'aumento delle emissioni di gas a effetto serra. Dal momento che ha citato entrambe queste questioni come particolarmente importanti nel suo secondo mandato come presidente, è una decisione politica difficile da fare.