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Le pratiche contabili individuali o aziendali influenzano direttamente l'esattezza dei loro bilanci, inclusi i proventi, le attività e le spese. Il Servizio Revenue Interno (IRS) prevede che i contribuenti rispettino pratiche che forniscano un quadro chiaro dei loro redditi e richiede ai filers di selezionare un metodo di contabilità fiscale con il loro primo ritorno.

Il codice dei regolamenti federali richiede ai contribuenti di utilizzare i moduli e i sistemi contabili più idonei alle proprie esigenze, purché il metodo esprima accuratamente sia redditi che spese per l'anno fiscale e passa l'approvazione del Commissario. Le regole federali raccomongono di utilizzare un metodo che rispetta i principi contabili generalmente accettati (GAAP) e seguirlo costantemente ogni anno, sia che sia un metodo di cassa, una maturazione o una combinazione dei due.

Gli individui e la maggior parte delle piccole imprese usano il metodo della cassa per calcolare i redditi e le spese. Questo metodo rappresenta i redditi e le spese quando un pagamento cambia mani. Se un proprietario di abitazione ha contratto un praticante il 21 dicembre 2014, ma non ha effettuato il pagamento fino al completamento dell'attività il 4 gennaio 2015, la spesa sarebbe stata applicata alle tasse dell'individuo del 2015.

Un metodo di addebito delle operazioni di contabilità contabile quando si verificano piuttosto che quando il pagamento viene effettuato. Un produttore di computer, ad esempio, potrebbe ricevere un ordine di microprocessori il 17 ottobre 2014. La spesa è iscritta in portafoglio e rimane sul registro debito pubblico fino al pagamento effettuato il 15 gennaio 2015. Sotto il metodo della competenza, la spesa è riportata con le imposte della società del 2014. Se il fornitore utilizza il metodo di cassa, tale società riferisce il reddito quando il pagamento viene ricevuto nel 2015.

Le pratiche contabili sono importanti per l'accuratezza e fornire un quadro uniforme per gli investitori. Le società e altre organizzazioni complesse dovrebbero seguire GAAP per il metodo di competenza, mentre le piccole imprese e gli individui di solito beneficiano della semplicità della contabilità dei contanti.