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Una società di servizi genera o distribuisce una fonte di energia, come acqua, energia elettrica o gas. Le scorte di utenza, le azioni comuni delle azioni pubbliche, sono famose per i loro dividendi elevati, rendendoli preferiti dai pensionati e da altri investitori di reddito. Le utilities tendono a pagare dividendi molto più elevati rispetto alla maggior parte delle altre società e tendono ad avere rendimenti superiori alla media e portano a livelli moderati di rischio.

Le ragioni per le quali le società di servizi mantengono tali prestazioni costantemente positivi per i loro azionisti non è dovuta a forze di mercato o ad una buona gestione - almeno, non direttamente. I privilegi delle scorte di utenza derivano dalle restrizioni artificiali collocate sui mercati dell'energia da parte del governo. È normalmente illegale tentare di mettere il filo in una comunità in cui sono già offerti servizi telefonici, e lo stesso vale per i tubi dell'acqua o le linee di gas. Agendo con l'autorità monopolistica nelle rispettive regioni o comuni, le aziende di servizi pubblici affrontano una incredibilmente bassa elasticità della domanda. Anche in un paese apparentemente contrario al concetto di monopolio, come gli Stati Uniti, questa contraddizione è stata storicamente giustificata sotto la premessa che troppo competizione nelle utilities sarebbe inefficiente, come la ferrovia del 19 ° secolo o le argomentazioni delle compagnie aeree del XX secolo.

Anche in tempi di recessione, le famiglie e le comunità hanno ancora bisogno di energia, acqua, calore e telecomunicazioni. Con una minima volatilità futura e servizi molto scalabili, le aziende di servizi pubblici affrontano molto meno incertezza rispetto alle normali società. Ciò significa che i flussi di reddito per le società di servizi pubblici sono estremamente coerenti, spesso con conseguenti dividendi costanti e notevoli per gli azionisti.