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Il settore automobilistico comprende diversi tipi di società oltre ai produttori di automobili. Alcune di queste aziende si concentrano sulle parti componenti che entrano in auto e camion. Altre società sono responsabili delle vendite, degli affitti o delle riparazioni del veicolo.

Tre tipi di società producono parti utilizzate nella produzione automobilistica. Anche se i produttori di auto producono alcune delle proprie parti, acquistano anche parti di auto da produttori di apparecchiature originali (OEM). Questi OEM hanno messo insieme elementi come i sedili e le maniglie delle portiere. Le aziende del settore della fabbricazione di gomma, invece, si specializzano in articoli quali pneumatici, cinghie, tubi flessibili, lame tergicristalli e sigilli. Circa il 75% della produzione di gomma naturale a livello mondiale entra nella produzione di pneumatici.

Le aziende della terza zona, le parti di ricambio, producono e distribuiscono componenti di ricambio per l'assistenza post-vendita come luci di parcheggio, freni, frizioni, filtri d'aria e filtri ad olio. Le parti prodotte vengono distribuite tramite grossisti di pezzi, negozi di parti come Pep Boys e AutoZone, magazzini di parti auto online, concessionarie auto e officine di riparazione auto. Molti piccoli centri di riparazione di automobili inoltre gestiscono le stazioni di benzina nei loro locali per servire le esigenze di carburante dei clienti auto.

Gli OEM, i fabbricanti di pezzi di ricambio e produttori di auto, a loro volta, ottengono materiali dai produttori di acciaio inossidabile, vetro e sempre più leggeri in alluminio e plastica. Secondo l'American Chemical Council, la plastica comprende circa il 50% della costruzione di una nuova vettura. Elementi in plastica comprendono maniglie di porte, cruscotti, cinture di sicurezza, bocchette di condizionamento d'aria e alcune parti del motore.

L'avvento delle auto elettriche ha dato origine a nuovi tipi di componenti auto. Questi includono motori elettrici, batterie al litio, caricabatterie e controllori, un tipo di meccanismo che funge da bocca tra il motore e le batterie. I componenti elettrici dell'automobile sono utilizzati dai costruttori di automobili e da un appassionato di appassionati di consumo che stanno convertendo i loro veicoli esistenti a correre sull'elettricità. I componenti elettrici dell'automobile sono distribuiti tramite specialisti come EV West.

I veicoli nuovi e usati vengono venduti al dettaglio tramite concessionarie auto. Le concessionarie aiutano anche i consumatori ad ottenere prestiti auto tramite istituzioni finanziarie. I concessionari accettano tipicamente gli acquisti di veicoli prefissati verso l'acquisto di nuove auto. Come officine di riparazione automatica, le concessionarie inoltre diagnosticano e risolvono problemi meccanici, effettuano ispezioni sulle emissioni, eseguono lavori di corpo e conducono servizi di manutenzione ordinaria. Quando i veicoli sono stati danneggiati in caso di incidente, le riparazioni meccaniche e il lavoro di corpo sono spesso coperte da società di assicurazioni auto.

Agenzie di noleggio auto acquistano flotte di veicoli da produttori di auto a sconto e poi affittano o affittano auto e camion per i consumatori e le imprese. A volte, essi fanno accordi per restituire i veicoli ai costruttori dopo un periodo di tempo specifico, anche se questa pratica è diventata meno frequente alla luce della più attenta pianificazione del mercato che ha accompagnato il recupero dell'industria automobilistica dopo la crisi finanziaria.

Tradizionalmente, i veicoli acquistati dai produttori di automobili vengono poi rivenduti attraverso concessionarie di auto usate. In alternativa, vengono riciclati tramite aste di auto all'ingrosso. Quando un veicolo raggiunge la fine del suo ciclo di vita, i suoi componenti vengono talvolta rivenduti da fornitori di pezzi usati.