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La differenza tra un monopolio e la monopsonia è nell'entità che viene controllata singolarmente. Un monopolio esiste quando un singolo individuo o un'organizzazione è l'unico fornitore di un determinato bene o di una merce, mentre una monopsonia si riferisce al controllo del mercato attraverso il quale vengono acquistati beni o servizi specifici. Entrambi indicano condizioni di concorrenza imperfetta, in cui un'entità solitaria può influenzare ciò che sarebbe altrimenti un mercato libero con elevate barriere all'ingresso.

I monopoli eliminano efficacemente la concorrenza economica per la produzione di un bene particolare, inclusi i possibili sostituti per esso. Esse impediscono inoltre un'influenza esterna sul prezzo di vendita, con conseguente elevato profitto. Allo stesso modo, i monopsonies si posizionano come il solo acquirente per un bene particolare. Una monopsonia è quindi in grado di utilizzare la concorrenza tra i fornitori a vantaggio, riducendo il prezzo di vendita per il bene dato. L'esistenza di un monopolio o di una monopsonia è talvolta attribuita a una mancanza di regolamentazione governativa sotto forma di leggi antitrust.

Walmart, noto per il suo modello di business ad alta crescita, di Everyday Low Price, è stato chiamato monopsony del mercato al dettaglio di sconto, che è il primo acquirente per le merci a basso costo. La tendenza di inghiottire o superare i concorrenti di Walmart ha avuto un effetto simile anche sui mercati dei fornitori, suscitando una serie di casi antitrust nei confronti della società. Il cosiddetto "effetto Walmart" può mantenere alta la produttività dei dipendenti e ridurre i prezzi ai consumatori, ma ha anche la possibilità di ridurre i salari e la concorrenza. In questo esempio, potrebbe essere possibile che la società agisca sia come monoposto sia come monopolio.