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Whilt, entrambe le azioni privilegiate e le azioni ordinarie, conferiscono proprietà in una società, sono dotati di diversi diritti azionari.

Le quote preferenziali, noti anche come azioni privilegiate, hanno il vantaggio di una richiesta di priorità più elevata rispetto ai beni di una società in caso di insolvenza e di ricevere una distribuzione fissa del dividendo. Queste azioni spesso non hanno diritti di voto e possono essere convertiti in azioni ordinarie.

Un modo per pensare alle azioni privilegiate è come un ibrido di un legame e di una sicurezza. Per questo motivo, le azioni preferenziali sono spesso utilizzate dai capitalisti di venture per le società di avvio.

I dividendi per le azioni privilegiati sono fissati ad un tasso specifico. Tuttavia, la titolarità di azioni privilegiate non garantisce il pagamento del dividendo. Le azioni privilegiate possono essere cumulative o non cumulative. Per le azioni cumulative, se una società non paga un dividendo, tale importo del dividendo è dovuto a un certo punto in futuro. Le azioni accumulano dividendi eccezionali.

Per le azioni non cumulative, un dividendo viene perso se non è pagato. I dividendi vengono pagati ai titolari di azioni di preferenza prima dei proprietari comuni che ricevono dividendi. Dividendi da azioni privilegiate possono essere concesse un trattamento fiscale favorevole.

Un altro tipo di azioni privilegiate è azioni partecipative. Queste azioni includono non solo un pagamento di dividendo garantito ma anche un pagamento di un importo supplementare di dividendo se la società soddisfa determinati obiettivi di performance.

In caso di fallimento o liquidazione, le azioni privilegiate vengono pagate secondo il loro valore nominale solo dopo che i pagamenti siano effettuati a titolari di obbligazioni in essere. Gli azionisti preferenziali ricevono il pagamento prima che gli azionisti comuni ricevano qualcosa. Tuttavia, c'è un rischio di essere dietro i creditori. A causa di questo rischio, gli investitori potrebbero voler concentrarsi sulle azioni preferenziali in società con rating di credito forti in caso di minore probabilità di default.

Al contrario, le azioni ordinarie, noti anche come azioni comuni, hanno una priorità minore per le attività aziendali e ricevono solo dividendi a discrezione della gestione della società. Essi hanno generalmente diritto ad un voto per azione. (Vedi anche: Introduzione alle azioni privilegiate convertibili .)