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Il costo è la spesa che un business comporta per portare sul mercato un prodotto o un servizio. Il prezzo è l'importo che un cliente paga per quel prodotto o servizio. La differenza tra il prezzo pagato e il costo sostenuto è il profitto che l'azienda effettua quando l'oggetto viene venduto. Se un cliente paga $ 10 per un articolo che costa l'azienda $ 5 per produrre e vendere, l'azienda effettua un profitto di $ 5. Mentre i prezzi salgono, il costo della vita aumenta.

Nel calcolo del costo delle merci vendute, un'impresa deve aggiungere il costo di tutto quanto necessario per produrre quel prodotto. Nel caso di un apparecchio, questo calcolo includerebbe le parti, la manodopera per assemblare l'elemento e il trasporto dell'apparecchio dalla fabbrica alla sede di vendita al dettaglio. Se un'impresa gestisce un negozio al dettaglio, il costo dell'elemento includerebbe anche una parte delle spese operative dell'edificio e lo stipendio del socio di vendita. Per gli oggetti venduti tramite un sito web piuttosto che un negozio fisico, le spese di progettazione e utilizzo del sito sono incluse nel costo.

I proprietari di aziende devono fatturare il loro costo quando imposta un prezzo, ma il cliente determina in ultima analisi il prezzo. Gli articoli che hanno un prezzo troppo elevato possono rimanere invenduti fino a quando il prezzo scende a un punto che corrisponde al valore percepito del cliente, che è ciò che i clienti credono che l'articolo vale, a causa del loro attuale costo di vita.

Le aziende possono convalidare le loro decisioni sui prezzi educando i clienti sul processo di commercializzazione di un prodotto. Se un prodotto è più costoso perché include funzionalità di sicurezza aggiuntive che sono intensive per l'installazione, le aziende possono dimostrare come un prezzo più elevato rappresenta un valore migliore per il cliente.