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Il rischio di tasso di interesse è il rischio che sorge quando il tasso di interesse assoluto fluttua. Il rischio di tasso di interesse colpisce direttamente i valori dei titoli a reddito fisso. Poiché i tassi di interesse ei prezzi delle obbligazioni sono collegati inversamente, il rischio associato ad un aumento dei tassi di interesse determina un calo delle obbligazioni e viceversa.

Il rischio di tasso di interesse influenza i prezzi delle obbligazioni e tutti i titolari di obbligazioni si trovano ad affrontare questo tipo di rischio. In generale, quando i tassi di interesse aumentano, i prezzi delle obbligazioni scendono. Quando i tassi di interesse aumentano e nuovi titoli con rendimenti più elevati rispetto ai titoli precedenti vengono emessi sul mercato, gli investitori tendono ad acquistare i nuovi emessi obbligazionari per trarre vantaggio dai rendimenti più elevati. Pertanto, i titoli più vecchi basati sul precedente tasso di interesse hanno meno valore. Quindi, gli investitori e gli operatori vendono i loro legami vecchi e i prezzi di quelli diminuiscono.

Viceversa, quando i tassi di interesse scendono, i prezzi delle obbligazioni tendono ad aumentare. Quando i tassi di interesse scendono e nuove obbligazioni con rendimenti inferiori rispetto ai vecchi titoli a reddito fisso vengono emessi sul mercato, gli investitori hanno meno probabilità di acquistare nuove emissioni. Quindi, i legami più vecchi che hanno rendimenti maggiori tendono ad aumentare il prezzo.

Ad esempio, assumere che la riunione del Comitato federale del mercato aperto (FOMC) è mercoledì prossimo e molti commercianti e investitori temono che i tassi di interesse aumenteranno entro l'anno successivo. Dopo la riunione del FOMC, la commissione decide di aumentare i tassi di interesse in tre mesi. Pertanto, i prezzi delle obbligazioni diminuiscono in quanto nuove obbligazioni sono emesse con rendimenti superiori in tre mesi.