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Gli investitori di petrolio e gas cercano informazioni specifiche e dati - detti indicatori economici - per aiutarli a comprendere i movimenti futuri nell'industria del petrolio. Come qualsiasi mercato delle materie prime, le società del petrolio e del gas e dei futures petroliferi sono sensibili ai livelli di inventario, alla produzione, alla domanda globale, alle politiche di tasso d'interesse e ad aggregati di dati economici come il prodotto interno lordo.

Inventario dell'olio

L'olio è una risorsa economica e strategicamente fondamentale per molte nazioni. Paesi come gli Stati Uniti mantengono grandi riserve di greggio per uso futuro. La misura di queste riserve petrolifere funge da indicatore per gli investitori; i cambiamenti nei livelli delle scorte di petrolio sono riflessi delle tendenze della produzione e del consumo.

L'Energy Information Administration fornisce una stima settimanale di fornitura di petrolio e di altri liquidi. Quando la tendenza aumenta nel tempo, i fornitori potrebbero ridurre i prezzi per stimolare ulteriori acquisti. Il contrario è anche vero; i livelli di produzione in diminuzione causano gli acquirenti ad aumentare il prezzo dei prodotti petroliferi.

Uso e produzione della raffineria

Gli investitori devono tenere d'occhio il rapporto tra l'utilizzo della raffineria e la capacità di raffinazione. Le raffinerie sono costose e può richiedere molto tempo per aumentare significativamente la capacità produttiva oltre i livelli attuali. Se la domanda cresce al punto che la raffineria è massimizzata, può portare a prezzi più alti fino a quando la capacità può essere aumentata.

Demand globale e prestazioni economiche

Lo sviluppo economico delle nazioni altamente popolate, come l'India e la Cina, può portare ad un forte aumento della domanda mondiale di prodotti petroliferi e di gas. In alternativa, le lotte economiche tendono a ridurre la domanda di petrolio, poiché le imprese riducono le proprie operazioni e le singole famiglie riducono l'utilizzo della benzina per risparmiare denaro. Un chiaro esempio di questa è la crisi immobiliare del 2008, dove i prezzi del petrolio e del gas sono scesi di circa il 40% in meno di sei mesi.

Gli indicatori aggregati di performance economiche generali possono informare gli investitori circa i cambiamenti attesi nella domanda di petrolio e gas. Il prodotto interno lordo è una misura dei livelli totali di spesa e di produzione in un'economia determinata e si suppone che gli aumenti del PIL portino ad un aumento della domanda di petrolio.

Politica governativa: tassi di interesse, tasse e regolamento

I tassi di interesse sono importanti indicatori economici per i settori legati alle materie prime o alla finanza. Le variazioni dei tassi di interesse influenzano i costi dello stoccaggio delle scorte, influenzano le abitudini di prestito e di spesa dei produttori e dei consumatori e modificano i costi e la struttura dei capitali per i produttori di petrolio per quanto riguarda i terreni, gli edifici, i macchinari e le attrezzature.

Le politiche fiscali del governo influenzano le prestazioni aziendali e la redditività. L'aumento della tassazione sui prodotti petroliferi o sulle compagnie petrolifere e del gas riduce l'output e può portare ad un aumento dei prezzi; il contrario è vero per le imposte inferiori.

Il regolamento è anche un aspetto importante da tenere in considerazione. Poiché la combustione dei combustibili fossili porta a problemi ambientali, i governi possono sentire la necessità di aumentare le loro imposte o regolamenti sulle compagnie petrolifere e gas per ridurre intenzionalmente i livelli di consumo; ciò influenza l'equilibrio dell'offerta e della domanda e di conseguenza il prezzo.