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Il Regno dell'Arabia Saudita è spesso citato come il più grande produttore di petrolio al mondo. Il paese produce il 13,24% dell'olio consumato in tutto il mondo quotidianamente. L'Arabia Saudita ha il secondo più grande riserve di olio naturale presente nel mondo dopo il Venezuela. Si stima che le risorse petrolifere dell'Arabia Saudita ammontano a 260 miliardi di barili di petrolio.

Tuttavia, se si tiene conto della produzione di biocarburanti e di carburanti liquidi prodotti da gas naturali e di produzione di petrolio, allora gli Stati Uniti sono il più grande produttore del mondo. L'U.S. è stato all'avanguardia nell'estrazione di gas naturale a scafi, in particolare nei siti di Dakota del Nord e nel Texas, e questo è stato un elemento fondamentale per incrementare la produzione nazionale di energia.

L'olio è un mercato precario e c'è sempre la possibilità che un'altra nazione possa superare l'Arabia Saudita e l'U. S. come il più grande produttore internazionale di petrolio. C'è una quantità di risorse non utilizzate in Iraq, ma la scoperta e la raffinatezza sono attualmente ostacolate a causa dell'attività terroristica e delle disagi civili. Inoltre, in paesi africani, come la Libia e la Nigeria, esistono enormi quantità di petrolio, che sono anche sottosviluppati a causa di sconvolgimenti politici e di altri problemi.

Ci sono anche risorse inutilizzate nella Siberia settentrionale, un territorio russo. La Russia è attualmente il terzo produttore mondiale di petrolio e quindi è del tutto possibile che il paese possa presentare una sfida in futuro come produttore di petrolio.