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I tre paesi con le maggiori vendite chimiche sono la Cina, gli Stati Uniti e il Giappone. Questi tre avevano vendite totali di 956 miliardi di dollari, 532 miliardi di dollari e 228 miliardi di dollari nel 2011 rispettivamente. La produzione chimica asiatica sta aumentando rapidamente mentre la produzione chimica europea e nordamericana sta diminuendo costantemente. La domanda di prodotti dell'industria chimica in tutto il mondo è in continua crescita e molti paesi stanno aumentando i ricavi di vendita. Le sostanze chimiche specialistiche, le sostanze chimiche di base e le sostanze chimiche di consumo crescono in domanda, mentre le economie di mercato emergenti vedono la crescita economica continua. Molte aziende chimiche si trovano nei pressi dei mercati dei consumatori, dei clienti industriali e delle forniture necessarie alla produzione. Le aziende sono sempre più grandi e stanno espandendo in tutto il mondo. Mentre la percentuale delle vendite globali per i prodotti europei e americani è in calo, i numeri globali di vendita sono ancora in aumento in quanto crescono le dimensioni del mercato chimico. Circa 3 dollari. 5 trilioni di sostanze chimiche sono state vendute nel 2011. Ciò è di circa $ 500 per ogni persona sulla Terra, o $ 1200 di sostanze chimiche per ogni persona che vive nelle nazioni sviluppate.

L'industria chimica ha una presenza significativa in tutto il mondo. La più grande società chimica, BASF, ha sede in Germania e ha vendite di 71 dollari. 5 miliardi nel 2011. Le prossime grandi aziende, ExxonMobil e SABIC, si trovano rispettivamente negli Stati Uniti e in Arabia Saudita. Nelle vendite chimiche totali, le industrie chimiche da quarto a dodicesimo sono in Germania, Corea del Sud, Brasile, Francia, Taiwan, Russia, Paesi Bassi, Italia e Regno Unito.

Le sedi di fabbrica dipendono dalle esigenze della produzione chimica e dalla posizione dei mercati dei clienti. Molte fabbriche chimiche richiedono un notevole contributo di materie prime chimiche per le esigenze produttive. Il materiale di approvvigionamento include spesso acqua e prodotti petroliferi, ammoniaca e altri prodotti chimici. Le aziende chimiche possono ottenerli usando pozzi e tecniche di estrazione o altre industrie chimiche possono produrle. I produttori chimici specializzati, in particolare, utilizzano spesso i prodotti petrochimici come ingredienti durante la produzione. Individuare le fabbriche in prossimità di queste forniture e fabbriche riduce i costi di trasporto e aiuta con il controllo globale delle spese variabili. Molte aziende chimiche sono vulnerabili alle variazioni dei prezzi delle materie prime e devono operare con basse spese e margini di profitto significativi. Le sedi con una forte produzione petrochimica, come i paesi del Medio Oriente, stanno sviluppando più fabbriche per i prodotti chimici che utilizzano materie prime di petrolio. La posizione all'interno di determinate regioni e paesi riduce i costi di trasporto delle materie prime e dei prodotti finiti portando entrambi più vicini alla fabbrica.

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Dal momento che molti clienti di aziende chimiche sono altre aziende all'interno dello stesso settore, la localizzazione di queste fabbriche nei pressi di centri di produzione ha un senso. La Cina, una regione produttiva significativa, ha anche sperimentato una forte crescita della produzione chimica. Tra il 2001 e il 2011, la percentuale della produzione totale in Cina è aumentata da 8,1 a 26,8%. Le fabbriche che si spostano in Cina beneficiano di una stretta vicinanza ai clienti industriali e alle materie prime. Minerali e metalli utilizzati nella produzione chimica sono abbondanti all'interno della Cina e forniscono molte aziende con fonti convenienti.