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Le misure più diffuse e utili della diffusione del credito, noto anche come spread di rendimenti, sono la spread z e la spread regolata dall'opzione. La differenza di credito è la misura della differenza tra i rendimenti su titoli di Tesoreria U. S. e titoli non Tesorieri con scadenze analoghe. I titoli del Tesoro sono considerati investimenti molto sicuri perché il governo U. non ha mai mancato di danneggiare i propri obblighi di debito. Pertanto, la differenza di credito fornisce agli investitori una misura di rischio per un legame rispetto al tasso essenzialmente privo di rischio di U.S. Treasurys.

La diffusione di z o la differenza di volatilità zero è la relazione costante tra il prezzo di una sicurezza a reddito fisso e il valore dei suoi flussi di cassa quando viene aggiunto al rendimento ad ogni punto del Curva del tasso di cambio del Tesoro. Il flusso di cassa è scontato al corrispondente tasso di cambio del Tesoro sulla curva dei rendimenti, oltre alla rendimento dello spread z. La diffusione di z è una misura migliore dei flussi di cassa rispetto alla differenza nominale. La diffusione nominale misura solo la diffusione ad un punto della curva dei rendimenti, mentre la spread z è una misura sull'intera curva dei rendimenti del Tesoro. Questo fornisce una migliore misura del rischio per gli investitori.

La spread differenziata in opzione è una misura della differenza di rendimento tra una sicurezza a reddito fisso e un'opzione di chiamata incorporata e il tasso di rendimento privo di rischio. Un obbligato con un'opzione di chiamata incorporata dà all'emittente il diritto di chiamare il prestito e di pagarlo prima della data di scadenza. L'opzione incorporata può modificare i flussi di cassa attesi per il prestito obbligazionario. L'investitore sta assumendo un rischio aggiuntivo con l'opzione call incorporata poiché l'investitore sarà costretto a reinvestire a un tasso di interesse più basso se il prestito è chiamato. L'investitore deve pertanto considerare il valore dell'opzione call inclusa come parte del valore del titolo. La diffusione regolata dall'opzione consente di effettuare questa analisi.