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Il costo di assorbimento comprende tutti i costi, inclusi i costi fissi, nel calcolo dei costi di produzione, mentre il costo variabile include solo i costi variabili direttamente connessi alla produzione. Le aziende che utilizzano variabili costanti mantengono costi generali e altre spese operative a costi fissi separati dai costi di produzione.

I costi fissi che differenziano le variabili e il costo di assorbimento sono quelle spese generali, come gli stipendi e le spese di costruzione, che non cambiano con i cambiamenti dei livelli di produzione. Ogni mese, un'azienda deve pagare le sue spese di affitto di uffici e bollette, indipendentemente dal fatto che produca 1 000 prodotti o nessun prodotto.

Qualunque metodo di costo che un'azienda sceglie di utilizzare per scopi contabili, ci sono vantaggi e svantaggi. Il costo variabile può rendere più difficile determinare il prezzo ideale, poiché non tiene direttamente conto di tutti i costi che la società deve coprire per essere redditizia. Tuttavia, osservando solo i costi direttamente associati alla produzione, le variabili costanti rendono più facile per un'azienda confrontare la potenziale redditività della fabbricazione di un prodotto su un altro.

Uno dei vantaggi del costo di assorbimento è che è il metodo di costo che un'azienda deve essere conforme ai principi contabili generalmente accettati (GAAP). Anche se una società decide di utilizzare costanti variabili in-house, è richiesto dalla legge di utilizzare il costo di assorbimento in qualsiasi bilancio esterno che pubblica. Il costo di assorbimento è anche il metodo di costo che un'azienda deve utilizzare per calcolare e depositare le proprie tasse.

Il costo di assorbimento fornisce una contabilità più accurata della redditività netta, soprattutto quando un'azienda non vende tutti i propri prodotti nello stesso periodo contabile quando sono fabbricati. Il costo di assorbimento non è utile come il costo variabile per confrontare la redditività delle diverse linee di prodotto.

La costante variabile consente a un'azienda di eseguire un'analisi dei profitti di costo-volume, che è stato progettato per rivelare il punto di rottura della produzione aziendale determinando il numero di prodotti che un'azienda deve produrre e vendere per raggiungere il punto di redditività.