Recentemente sono stati compiuti passi avanti nel potere di fusione. L'obiettivo finale rimane la produzione netta di energia e l'accensione utile. Sebbene nessun approccio unico abbia raggiunto questi obiettivi, nuove strategie innovative ci avvicinano al raggiungimento. In passato, i ricercatori si concentravano principalmente su due approcci per la cattura e l'utilizzo della potenza stellare. Oggi esistono strategie molto più diverse. Piccole squadre in tutto il mondo continuano a speculare e ricercano i migliori metodi per raggiungere la tecnologia di fusione. Queste squadre sono sostenute da alcuni degli investitori angel più grandi al mondo.

Tra questi investitori: un Paypal (PYPL

PYPLPayPal Holdings Inc74. 84 + 0. 13% creato con Highstock 4. 2. 6 ) co-fondatore, un Amazon (AMZN AMZNAmazon.com Inc1, 127. 18 + 0. 58% Creato con Highstock 4. 2. 6 ) esecutivo e Microsoft (MSFT MSFTMicrosoft Corp84 42-0. 06% Creato con Highstock 4. 2. 6 ) co-fondatore, tutti che scommettono grandi sulla fusione e versando sostegno nelle squadre che credono hanno le migliori possibilità di successo. Il potenziale di un esperimento di fusione riuscito potrebbe essere enorme, anche se può portare ad un'abbondante offerta di potenza economica e pulita. Mentre versando milioni di dollari nella tecnologia di fusione potrebbero sembrare una scommessa rischiosa, tali investimenti rappresentano solo una frazione dei miliardi di dollari che i governi hanno convogliato nei primi reattori di fissione. Considerando il potenziale ritorno di un simile investimento, il calo di pochi milioni di dollari su quello che potrebbe essere una tecnologia in continua evoluzione sembra piuttosto insignificante. La tecnologia di fusione è andata molto a lungo fin dai primi progetti guidati dal governo, tra cui il reattore sperimentale termonucleare internazionale, un prodotto della Francia e il National Ignition Facility, sviluppato negli Stati Uniti. Il settore privato è riuscito a seguire progetti molto più flessibili e diversi. Naturalmente, non c'è modo di garantire che una delle piccole squadre attualmente in corso di sperimentazione con la tecnologia di fusione sia giusta. Anche se uno di questi progetti sviluppa una soluzione di successo, il mondo come lo sappiamo potrebbe cambiare drasticamente. (Per la lettura relativa, vedere:

Investire nella tecnologia verde-Il futuro è

.)

Perché la corsa per la tecnologia di fusione nucleare?

Perché tante squadre che lavorano freneticamente per sviluppare una svolta nel campo della tecnologia di fusione? Inoltre, perché sono tanti investitori che vogliono versare enormi quantità di denaro nel settore? Tutto scende all'utilizzo di energia. Nei prossimi due decenni l'impiego di energia dovrebbe raddoppiare. Quando ciò accadrà, i governi di tutto il mondo si troveranno ad affrontare la necessità di aumentare drasticamente il controllo sulle spese di combustibile fossile.

Oltre i combustibili come petrolio, gas e carbone, il prossimo approccio migliore per fornire energia efficiente dai costi deriva dall'energia nucleare. La tecnologia di fusione offre l'approccio migliore per la generazione di energia elettrica. Meglio, come si scopre, che i reattori di fissione in uso oggi. Molto sorprendentemente, il deuterium-tritium, il carburante consumato dai reattori di fusione, genera circa 10 milioni di volte l'energia prodotta dai combustibili fossili, compreso il carbone. Ancora meglio, lo fa senza le enormi quantità di rifiuti nucleari provenienti dai reattori tradizionali.

Investitori sulle grandi tecnologie di fusione

Helion Energy è solo uno dei progetti per beneficiare di massicci fondi di investimento. L'anno scorso, due grandi investitori hanno versato un totale di $ 1. 5 milioni nel progetto. La maggior parte dei fondi sono stati contribuiti da Mithril Capital Management, un'impresa VC con sede a San Francisco. Ad oggi, nessuna squadra ha saputo costruire un reattore con la capacità di sostenere la fusione non chiara. Ancora così, gli investitori hanno optato per scommettere su Helion a causa dell'approccio univoco che la squadra prende al problema. Anche il finanziamento del progetto era Y Combinator. Mentre $ 1. 5 milioni potrebbe suonare come un sacco di soldi, Helion avrebbe bisogno di molto di più per creare un prototipo di reattore di lavoro. La società ha stimato che potrebbe richiedere fino a cinque anni e fino a 50 milioni di dollari per raggiungere tale obiettivo.

In North Carolina, un investitore prominente sta sostenendo un'altra squadra che utilizza la Low Energy Nuclear Reaction (LENR). Tom Darden di Cherokee Investment Partners ha scelto di sostenere la tecnologia di un imprenditore e scienziato italiano, Andrea Rossi. Fino ad oggi, Darden ha investito più di 10 milioni di dollari nella ricerca di Rossi. Rossi ha già ricevuto uno dei pochi brevetti legati a LENR. Secondo Darden, se la ricerca di Rossi si rivelerà un successo, potrebbe essere un gioco da modificare per affrontare l'inquinamento atmosferico.

Mentre molte delle squadre che lavorano su una soluzione per la tecnologia di fusione sono relativamente piccole, questo non è certo vero per tutte le squadre. Per esempio, Lockheed Martin ha annunciato un importante passo avanti tecnologico, affermando che un reattore di fusione nucleare che la società sta sviluppando potrebbe essere pronto per entrare in uso commerciale entro il prossimo decennio. Questo potrebbe sembrare come un lungo periodo di tempo, ma considerando la lunga durata che i ricercatori hanno lavorato sulla tecnologia e il fatto che sia una corsa contro l'orologio, anche i progressi nei prossimi dieci anni potrebbero avere implicazioni sorprendenti.

La linea di fondo Quale squadra sarà la prima a compiere un importante passo avanti nella tecnologia di fusione che può essere commercialmente sostenuta resta da vedere. Chiaramente, gli investitori sono disposti a prendere il rischio e scommettere sui massicci rendimenti che verranno generati dalla prima squadra che riesce a raggiungere tale obiettivo.