Il capitalismo e il socialismo sono sistemi economici che i paesi utilizzano per gestire le loro risorse economiche e regolare i mezzi di produzione.

Negli Stati Uniti, il capitalismo è sempre stato il sistema prevalente. I paesi comunisti, come la Cina, la Corea del Nord e la Cuba tendono al socialismo, mentre i paesi dell'Europa occidentale favoriscono le economie capitalistiche e cercano di tracciare un percorso medio. Ma, anche ai loro estremi, entrambi i sistemi hanno i loro pro ei contro.

In economie capitalistiche, i governi svolgono un ruolo minimo nel decidere cosa produrre, quanto produrre e quando produrlo, lasciando il costo dei beni e dei servizi per forze di mercato. Quando gli imprenditori individuano aperture sul mercato, corrono per riempire il vuoto.

Nel suo lavoro seminale, "Un'indagine sulla natura e le cause della ricchezza delle nazioni", l'economista Adam Smith ha descritto i modi in cui le persone sono motivate ad agire nel proprio interesse personale. Questa tendenza serve come base per il capitalismo, con la mano invisibile del mercato che serve come equilibrio tra tendenze concorrenti. Poiché i mercati distribuiscono i fattori di produzione (terra, lavoro, capitale e imprenditoria) in accordo con l'offerta e la domanda, il governo può limitarsi ad adottare e applicare regole di fair play. (Per ulteriori informazioni, vedere La storia del capitalismo: dal feudalismo alla strada di Wall Street)

Socializzazione e pianificazione centralizzata

Nelle economie socialiste, decisioni economiche importanti non vengono lasciate ai mercati o decidono da individui autoctoni. Al contrario, il governo - che detiene o controlla gran parte delle risorse dell'economia - decide quali sono i beni e le modalità di produzione. Questo approccio è anche chiamato "pianificazione centralizzata. "(Per ulteriori informazioni, vedi economie socialiste: Come funzionano la Cina, la Cuba e la Corea del Nord)

Il socialismo è influenzato dalle teorie di Frederick Engels e Karl Marx e dal trattato del 1848, "Il manifesto comunista. "Ma il socialismo è più permissivo che il comunismo puro, che non fa alcuna indennità per la proprietà privata.

Il capitalismo fornisce più incentivi

Nelle economie capitalistiche, le persone hanno forti incentivi a lavorare duro, aumentare l'efficienza e produrre prodotti superiori. Ricompensando l'ingegno e l'innovazione, il mercato massimizza la crescita economica e la prosperità individuale, pur offrendo una varietà di merci per i consumatori. Incoraggiando la produzione di beni auspicabili e scoraggiando la produzione di indesiderati o inutili, il mercato si auto-regola, lasciando meno spazio alle interferenze del governo e alla cattiva gestione.

I mercati non sono infallibili

Poiché i meccanismi di mercato sono meccanici, piuttosto che normativi e agnostici per quanto riguarda gli effetti sociali, non ci sono garanzie che le esigenze di base di ciascuna persona siano soddisfatte.I mercati creano anche cicli di boom e busto e, in un mondo imperfetto, permettono "il capitalismo di cronaca", i monopoli e altri mezzi di truffa o di manipolazione del sistema.

Sotto le necessità di base del socialismo

Il vantaggio principale di un sistema socialista è che le persone che vivono sotto di essa sono dotate di una rete di sicurezza sociale. In teoria, la disuguaglianza economica è ridotta. Così è l'insicurezza economica. Sono previste necessità di base. Il governo stesso può produrre le merci che le persone necessitano per soddisfare le loro esigenze, anche se la produzione di tali beni non comporta un profitto. Sotto il socialismo, c'è più spazio per giudizi di valore, con meno attenzione per i calcoli che comportano profitti e nient'altro che profitto.

Le economie socialiste possono anche essere più efficienti, nel senso che c'è meno bisogno di vendere merci a consumatori che potrebbero non aver bisogno, con conseguenti meno soldi spesi per promuovere i prodotti e gli sforzi di marketing.

Ma con più incentivi

Il socialismo sembra più compassionevole, ma ha le sue carenze. Uno svantaggio è che le persone hanno meno di adoperarsi e si sentono meno connessi ai frutti dei loro sforzi. Con i loro bisogni fondamentali già previsti, hanno meno incentivi per innovare e aumentare l'efficienza. Di conseguenza, i motori della crescita economica sono più deboli.

Un altro sciopero contro il socialismo? I pianificatori governativi ei meccanismi di pianificazione non sono infallibili o incorruttibili. In alcune economie socialiste ci sono mancanze anche dei beni più essenziali. Poiché non esiste un mercato libero per facilitare gli aggiustamenti, il sistema potrebbe non regolare se stesso in modo rapido o altrettanto.

L'uguaglianza è un'altra preoccupazione. In teoria, tutti sono uguali sotto il socialismo. In pratica, emergono gerarchie, ei funzionari del partito e gli individui ben collegati si trovano in posizioni migliori per ricevere beni privilegiati.

La linea di fondo

Il capitalismo e il socialismo sono così diversi, come i sistemi vanno, che sono spesso veduti diametralmente opposti. Il capitalismo si basa sull'iniziativa individuale e favorisce meccanismi di mercato sull'intervento del governo. Il socialismo si basa sulla pianificazione del governo e sui limiti del controllo privato delle risorse. Ma, lasciati a se stessi, le economie tendono a combinare elementi di entrambi i sistemi: il capitalismo ha sviluppato le proprie reti di sicurezza (che sono ancora più pronunciate nell'Unione europea) mentre paesi come la Cina e il Vietnam sembrano stare in un mercato pieno economie.