Anche dagli standard del settore tecnologico, il mondo dei progettisti di semiconduttori è estremamente competitivo. In questo articolo esaminiamo la strategia e le sfide affrontate da uno dei principali player del settore, Advanced Micro Devices (AMD AMDAdvanced Micro Devices Inc11. 93 + 7. 28% Creato con Highstock 4. 2. 6 >). (Per ulteriori informazioni, vedere: Il manuale dell'industria: L'industria del semiconduttore )

Core Business

AMD progetta processori informatici per clienti individuali e istituzionali. La sua attività è suddivisa in due principali segmenti operativi:

Informatica e grafica e Enterprise, Embedded e semi-Custom . Per la maggior parte delle persone, i segmenti Computing e Graphics sono probabilmente i più conosciuti dei due. Questo segmento progetta processori e schede grafiche incorporate nei computer portatili e desktop venduti da marchi di terze parti. Alcuni prodotti, come la sua linea AMD Radeon di schede grafiche, sono anche venduti direttamente ai consumatori. Come suggerisce il suo nome, il segmento Enterprise, Embedded e Semi-Custom di AMD è incentrato sulle esigenze dei clienti aziendali. Disegna i processori per server e dispositivi "embedded", nonché processori semi-personalizzati per dispositivi di terze parti quali console di gioco Xbox One e Playstation 4. Nonostante il fatto che i prodotti AMD siano ampiamente utilizzati, la società ha lottato finanziariamente negli ultimi anni. Forse la questione più urgente che affronta AMD è la sua storica povertà dei profitti, con la perdita di denaro in sei degli ultimi 10 anni fiscali.

Un settore in flusso

Parte della spiegazione delle lotte AMD è che la sua industria stia attraversando un periodo di rapidi cambiamenti guidati da diverse tendenze sovrapposte. Due di queste tendenze hanno implicazioni particolarmente chiare per il modello di business di AMD: il passaggio verso dispositivi più leggeri e più efficienti dal punto di vista energetico e l'"Internet delle cose".

La prima di queste tendenze si riferisce al cambiamento globale della domanda al di là dei tradizionali desktop e computer portatili, verso dispositivi altamente mobili come smartphone e tablet. Come parte di questo cambiamento di domanda, i consumatori hanno messo un premio crescente sulla durata della batteria, pur tuttavia prevedendo una maggiore velocità di elaborazione e una fedeltà grafica dei loro dispositivi. E con tecnologie come il video 4K e il gioco d'azzardo aumentato all'orizzonte, questa domanda di potenza di calcolo non mostra segni di rallentamento. (Per la lettura relativa, vedere:

Rogers e Netflix Partner sulla televisione a 4K )

Per rispondere a questo cambiamento di domanda, le aziende dei semiconduttori hanno dovuto trovare modi per aumentare l'efficienza energetica senza sacrificare la velocità di elaborazione. Uno dei modi in cui lo hanno fatto è lo sviluppo di soluzioni "System-on-Chip" (SoC).Questa tecnologia combina un'unità di elaborazione centrale (CPU) e un'unità di elaborazione grafica (GPU) su un singolo chip di computer, aumentando così la velocità con cui le informazioni possono essere trasmesse tra questi componenti.

L'industria dei semiconduttori è stata anche costretta ad adattarsi al cosiddetto "Internet delle cose". "Poiché il numero di dispositivi connessi a Internet continua a crescere, i produttori richiedono sempre più processori conformi alle dimensioni e alle specifiche uniche di questi nuovi dispositivi.

AMD ha cercato di rispondere a queste tendenze diversificando le sue fonti di reddito lontano dal suo mercato tradizionale di processori discreti per PC portatili e desktop. In particolare, ha cercato di aumentare i suoi ricavi da processori di server, processori personalizzati e processori che sono incorporati direttamente in dispositivi non tradizionali come le apparecchiature di produzione. Attualmente, AMD sta sviluppando una nuova architettura per i suoi processori, noti come "Zen", che serviranno da base per una serie di nuovi prodotti destinati ad affrontare questi nuovi mercati ad alta crescita. Tuttavia, come vedremo, la società dovrà superare alcune importanti sfide se la sua strategia di crescita a lungo termine avrà successo.

Sfide attuali

Forse la sfida più semplice e più importante che affronta AMD è la sua precaria posizione finanziaria. In poche parole, la società detiene una riserva di liquidità relativamente piccola e ha debiti significativi, una situazione che ha persistito per diversi anni.

Le implicazioni pratiche delle disponibilità limitate di AMD si possono vedere nel suo budget di Ricerca e Sviluppo (R & S), che è in costante flessione dal 2011. Tra il 2010 e il 2015, la spesa per la R & S di AMD è diminuita di oltre il 30% da $ 1. 4 miliardi di oggi a poco più di 950 milioni di dollari. Anche se 950 milioni di dollari è una somma considerevole, è inferiore al circa $ 1. 3 miliardi spesi da NVIDIA Corporation (NVDA

NVDANVIDIA Corp209 63 + 0. 45% creata con Highstock 4. 2. 6 ), principale concorrente AMD nel mercato delle schede grafiche discrete. Il disavanzo di R & S di AMD è particolarmente evidente rispetto a Intel Corporation (INTC INTCIntel Corp46. 70 + 0. 78% creato con Highstock 4. 2. 6 ), il cui budget di R & S di quasi 12 miliardi di dollari sono quasi cinque volte grandi come quelli di AMD e NVIDIA, combinati. Anche se la concorrenza estrema è un fatto di vita per le società dei semiconduttori, questa competizione può essere particolarmente impegnativa per AMD a causa della natura altamente concentrata dei suoi clienti. In tutti i segmenti, i cinque principali clienti AMD rappresentano oltre il 60% dei ricavi netti. All'interno del segmento Enterprise, Embedded e Semi-Custom, la cifra è ancora più estrema. Lì, i primi cinque clienti sono responsabili del 90% dei ricavi netti del segmento.

In teoria, questa base di ricavi altamente concentrata potrebbe aumentare la minaccia competitiva posta da aziende come NVIDIA e Intel, poiché perdere anche una sola delle sue maggiori aziende potrebbe avere un effetto sproporzionato sulla capacità di generare ricavi da AMD.

Performance recenti

Anche se la recente storia del reddito operativo di AMD lascia molto a desiderare, sono stati segnalati anche positivi. Mentre il segmento Computing and Graphics ha evidenziato un significativo decremento annuo delle entrate nette, questo è stato sostanzialmente compensato da un aumento delle entrate nette nel segmento Enterprise, Embedded e Semi-Custom.

Considerato l'obiettivo dichiarato della società di spostare la propria attenzione verso prodotti embedded e personalizzati per i clienti aziendali, questo cambiamento nella composizione dei ricavi AMD può essere considerato come un segno positivo.

La linea di fondo

Ci sono numerose tendenze globali che dovrebbero supportare la domanda di prodotti AMD anche in futuro. Tuttavia, per sfruttare questa richiesta, AMD dovrà navigare sulle sfide che coinvolgono le sue limitate riserve di cassa, oneri elevati di debito e fonti di entrate concentrate, per affrontare i concorrenti che beneficiano di risorse finanziarie significativamente superiori.

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