Classificazione di risorse naturali
Le immobilizzazioni immateriali sono risorse non monetarie identificabili che non hanno alcuna sostanza fisica ma che forniscono all'impresa la loro controllandone un beneficio. Le attività immateriali possono essere create internamente o acquistate da terzi. Se le attività immateriali sono acquisite in un'operazione a tempo determinato, il loro riconoscimento e la misurazione saranno simili a quelle delle attività materiali. Le attività immateriali sviluppate internamente vengono contabilizzate in una vasta gamma di modi. Le attività immateriali includono costi di ricerca e sviluppo, brevetti, marchi commerciali e avviamento. Le attività immateriali sono ammortizzate in base alla loro vita stimata e vengono effettuate con l'uso del metodo di ammortamento lineare. Le attività immateriali non possono avere una vita stimata di oltre 40 anni.

A differenza di altre attività immateriali, l'avviamento non è più un bene che può essere ammortizzato. A partire dal luglio 2001, il Financial Accounting Standards Board (FASB) ha adottato la Contabilità dei principi contabili (SFAS) n. 142, l'avviamento e gli altri beni immateriali, che stabilisce nuove regole per la contabilizzazione degli avviamenti. SFAS 142 elimina l'ammortamento dell'avviamento e richiede invece alle società di individuare le unità di reporting e di eseguire test di impairment degli avviamenti.

Esempio
La società ABC acquista una società per 20 milioni di dollari. Il fair value della società acquisita era di 18 milioni di dollari. ABC ha anche acquisito un brevetto per 2 milioni di dollari che ha una durata residua stimata di 10 anni.

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