WhatsApp, lanciato nel 2009, è attualmente l'applicazione di messaggistica più diffusa al mondo. A partire da aprile 2015, ha raggiunto 800 milioni di utenti, che inviano decine di miliardi di messaggi ogni giorno. La società è stata acquistata da Facebook, Inc. (FB FBFacebook Inc180, 17 + 0. 70% creata con Highstock 4. 2. 6 ) nei primi mesi del 2014 per circa 22 miliardi di dollari, Data. (Vedi anche: WhatsApp: il miglior acquisto di Facebook mai?)

Tuttavia, WhatsApp non è l'applicazione di messaggistica principale in tutte le regioni del mondo. In alcune parti dell'Asia orientale, tra cui la Cina, il Giappone e la Corea, esistono concorrenti potenti e profondamente radicati con gli utenti delle centinaia di milioni. In questi paesi asiatici ad alta tecnologia sono aziende locali che possiedono il mercato delle messaggerie. KakaoTalk, lanciata nel 2010, è la principale applicazione di messaggistica in Corea con 140 milioni di utenti registrati. L'applicazione è ubiquo in Corea del Sud, utilizzata dal 93% dei possessori di smartphone.

KakaoTalk si differenzia da WhatsApp in quanto ha superato la messaggistica per offrire una serie di funzioni aggiuntive. KakaoTalk offre chiamate gratuite agli altri utenti, giochi in cui puoi competere con i tuoi amici, adesivi per esprimere se stessi e la possibilità di acquistare regali. Gli utenti possono anche seguire i marchi per ricevere informazioni e offerte esclusive. KakaoTalk è disponibile in 15 lingue diverse e ha utenti in oltre 230 paesi, riflettendo le ambizioni globali dell'app. Daum Kakao, società dietro KakaoTalk, è una tecnologia Goliath in Corea. È il risultato della fusione del 2014 tra Daum, la seconda società di ricerca online della Corea del Sud e Kakao Corp, la madre di KakaoTalk.

Oltre al dominio del mercato nel suo torrente di casa, il leader di messaggistica coreana vanta un elevato grado di attaccamento dell'utente alla piattaforma. Secondo il rapporto di Trend del 2015, pubblicato dalla ditta Kleiner Perkins Caufield & Byers, KakaoTalk è diventato il messaggero più visitato per utente, davanti a WhatsApp e WeChat della Cina.

KakaoTalk si è concentrata sull'espansione verso i paesi dell'Asia sudorientale, compresa la Malaysia, l'Indonesia e le Filippine. Nel 2013, KakaoTalk ha pubblicato spot televisivi in ​​Indonesia, nelle Filippine e nel Vietnam con Big Bang, una band del sudcoreano. Nel maggio del 2015, l'amministratore delegato dell'applicazione di social network Path ha annunciato che sarebbe stato acquisito da Daum Kakao. Mentre Path ha lottato per ottenere una trazione negli Stati Uniti, ma è popolare in alcuni paesi asiatici come l'Indonesia, il più grande paese dell'Asia sudorientale.

KakaoTalk ha dimostrato che le applicazioni di messaggistica potrebbero trarre profitto dalla vendita di giochi e beni virtuali come adesivi. Forbes Magazine ha stimato che nel 2014 KakaoTalk ha fatto più di 120 milioni di dollari di profitto su 319 milioni di dollari di entrate.

I fondatori di WhatsApp Jan Koum e Brian Acton, entrambi ex dipendenti di Yahoo Inc. (YHOO), si sono concentrati sull'utilità di comunicazione e si sono astenuti dall'aggiunta di funzioni extra come i giochi. Attualmente, WhatsApp consente agli utenti di inviare messaggi di testo, immagini, video, ubicazione utente e messaggi audio. Mentre potrebbero potenzialmente aumentare i ricavi aggiungendo funzionalità come quelle offerte da KakaoTalk, WhatsApp ha dichiarato che è già redditizia a causa delle sue quote annuali di sottoscrizione di $ 0. 99. La dominanza di KakaoTalk in Corea del Sud e un notevole livello di attaccamento dell'utente alla piattaforma indicano che sarà difficile per WhatsApp acquisire quote di mercato in quel paese, o addirittura la regione. Collettivamente, le principali applicazioni di messaggistica asiatica KakaoTalk, WeChat (Cina) e Line (Giappone) hanno più utenti di WhatsApp. Il campo di battaglia per il dominio messaggero in Sud-Est asiatico fornirà un indizio a quanto una minaccia di KakaoTalk è a WhatsApp nelle regioni in cui domina attualmente.