Nel dominio dei cieli, il cliente non è chiaramente re. I voli hanno continuato a salire nei primi mesi del 2016, nonostante la forte caduta dei prezzi del carburante e un'indagine del dipartimento di giustizia (DOJ) in corso sull'industria delle compagnie aeree. Ciò indica il forte potere di mercato che esiste tra le grandi tre compagnie aeree U. S., Delta, americane e United, che insieme a Southwest volano circa l'80% di tutti i passeggeri interni.

Le quattro principali compagnie aeree hanno rimosso i voli non redditizi, hanno occupato una percentuale più elevata di sedili su aerei e hanno rallentato la crescita delle capacità per il comando di aerei più alti. Di conseguenza, la capacità è cresciuta a ritmi molto più lenti rispetto alle vendite dei biglietti. Inoltre, dal 2008, le compagnie aeree hanno addebitato tariffe ausiliarie per servizi già inclusi nel biglietto aereo. Nel 2015, le compagnie aeree nordamericane sono proiettate dall'Associazione internazionale di trasporto aereo (IATA) per guadagnare 15 dollari. 7 miliardi di profitti netti e raggiungere margini di profitto netto del 7,5%, pari al doppio della media mondiale.

I legislatori ei passeggeri hanno pianto fallo. "I consumatori stanno pagando prezzi alti e sono intrappolati in un mercato non concorrenziale con una storia di comportamenti collusivi", afferma Richard Blumenthal, democratico, in una lettera all'avvocato generale William Baer il 17 giugno,

2015.

Secondo le compagnie aeree, lo scenario è il risultato naturale delle forze di mercato in un contesto di bassa concorrenza. Negli ultimi dieci anni l'industria ha visto fusioni di alto profilo come Delta con Northwest nel 2008, United Airlines e Continental Airlines nel 2010, Southwest e AirTran nel 2011, e American Airlines e US Airways nel 2013. L'industria è lasciata con solo tre grandi vettori - americani, Uniti e Delta - che gestiscono reti hub-and-spoke con più hub.

< L'ingresso di una concorrenza straniera a basso prezzo come la Norwegian Air International e l'espansione di giocatori nazionali più piccoli sono stati attentamente scoraggiati dalle compagnie aeree più alte. Con meno aziende, la collusione tacita è probabile e la concorrenza è minimizzato. Le tariffe sono mantenute più alte e la frequenza di servizio è relativamente inferiore senza alcun accordo esplicito tra i partecipanti al mercato.

Investire nel Concorso

Con il rapporto tra compagnie concorrenti che sembrano troppo accoglienti per il comfort, nel luglio del 2015, il DOJ ha lanciato un'indagine sul settore. Le compagnie aeree U. S. sono state invitate a presentare copie di tutte le comunicazioni ai dirigenti di airline, agli azionisti e agli analisti degli investimenti sui piani di capacità. L'inchiesta ha seguito le dichiarazioni pubbliche dei dirigenti delle compagnie aeree in occasione di un incontro IATA, che ha evidenziato la necessità di "disciplina delle capacità".Secondo David McLaughlin e Mary Schlangenstein per Bloomberg Business, il DOJ sta valutando se le compagnie aeree stanno comunicando tra di loro le strategie attraverso i loro principali azionisti comuni, tra cui BlackRock Inc., State Street Corporation, JPMorgan Chase & Co., Primecap e società del gruppo di capitali. Gli studi accademici recenti indicano che la proprietà comune degli investitori nei confronti dei concorrenti può essere contestata come anticoncorrenziale anche se non è coinvolto il coordinamento ovulo. I dirigenti della compagnia aerea possono trattenersi dall'aumento della capacità o dall'aumento dei prezzi, in quanto contrariamente agli interessi dei loro maggiori azionisti, che possiedono anche quote nei loro concorrenti. I dirigenti potrebbero anche coordinare la strategia sul prezzo o la capacità attraverso discussioni con grandi investitori comuni.

Tuttavia, la capacità del DOJ di portare accuse penali contro le compagnie aeree dipende dal fatto che esistano prove documentali di collusione. Ciò sembra improbabile alla luce dell'esperienza del settore con le inchieste antitrust del passato. Tuttavia, l'inchiesta attuale è costosa per l'industria. Anche se le compagnie aeree non dovranno pagare miliardi di multe, affrontano spendere milioni di dollari in spese legali.

Su una nota più positiva, gli snack sono tornati nel menu per i passeggeri. Mentre i passeggeri non possono partecipare alla "pasta", le compagnie aeree hanno finalmente accettato di lasciarli mangiare pretzelle.