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Negli Stati Uniti il ​​livello di inflazione nell'economia è approssimato dall'Ufficio delle statistiche del lavoro attraverso un cesto dei prezzi dei beni di consumo comuni. Questo cestino di mercato è rivisto ogni anno dai BLS per assicurarsi che sia aggiornato e che rappresenta il tipico modello di spesa dei consumatori. Lo scopo di questo metodo specifico CPI è quello di misurare le variazioni delle spese di consumo delle famiglie urbane.

Secondo il BLS, i beni ei servizi inclusi nel cestello di mercato sono selezionati tramite informazioni di spesa provenienti da un campione di popolazione. Una dimensione normale del campione è di circa 7.000 famiglie. Ogni famiglia tiene un diario di tutti gli acquisti durante un periodo di due settimane.

Interviste e best-guesses sono utilizzati per pesare correttamente categorie di oggetti diversi. Le principali categorie includono cibo e bevande, il trasporto, l'abbigliamento e l'abbigliamento, l'istruzione e le spese di alloggio (sebbene non i prezzi immobiliari).

Ogni mese vengono calcolate e pubblicate nuove variazioni percentuali con un tasso di cambio annualizzato. La selezione del paniere di mercato cambia molto meno spesso, talvolta poco meno di due volte al decennio.

Elementi esclusi

Il CPI include anche le vendite e le accise direttamente correlate a beni specifici, ma non comprendono il reddito diretto, le imposte sociali o le imposte sulle proprietà. Esso non comprende neanche le spese di investimento, quali il prezzo delle azioni, delle obbligazioni, del bene immobile o dell'assicurazione.

Molti hanno criticato l'esclusione del settore immobiliare dal CPI. Inoltre, molti prodotti alimentari non sono inclusi o non sono ponderati, tra cui carni e formaggi o altri potenziali prodotti di lusso.

Classi di dimensioni

Per alcune aree, come le grandi metropoli urbane, BLS pubblica dati specifici per la selezione di beni e servizi. Tutte le fonti di spesa sono suddivise in classi, con dimensioni più grandi di classi minori.

La media urbana U. S. ha delle analisi simili. Un esempio di dimensioni relativamente grandi di classe potrebbe essere quello di altri prodotti cotti, suddivisi in classi minori come Cracker, Pane e Cracker Products.

Bias di sostituzione

Una seconda critica importante del metodo BLS di scegliere beni e servizi per il CPI è che il paniere non può rapidamente tenere conto delle modifiche nelle preferenze dei consumatori e nel processo decisionale. Se il prezzo di un tipo di bene o servizio aumenta e incoraggia la sostituzione del prodotto nei mercati reali, il CPI non può riconoscere questo fenomeno.

Modifiche di qualità

L'CPI può riflettere solo il costo delle merci o dei servizi, ma non è ignorante di qualsiasi modifica della qualità. L'aumento dei CPI potrebbe semplicemente essere il risultato di alcuni elementi nel cestello che migliorano la qualità.Anche se il cestino e la ponderazione corretta sono stati selezionati in un anno, non c'è ragione di credere che lo stesso cesto di merci sia appropriato per un mercato dinamico di un altro anno.

La scelta dei prodotti per il CPI è molto importante e controversa; molti tipi di salari e benefici pubblici sono legati agli aggiustamenti del CPI. C'è un vero e proprio incentivo a sottovalutare l'aumento dei prezzi al consumo.