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Nonostante i grandi sforzi del Board of Accounting Standards, o del FASB e dell'International Accounting Standards Board o dello IASB, esistono differenze significative tra le pratiche contabili negli Stati Uniti e nel resto del mondo . Ad esempio, le aziende negli Stati Uniti possono utilizzare l'ultima, prima uscita o LIFO come metodo di costo inventario, che è una pratica vietata in molti altri paesi.

Le pratiche internazionali sono compilate negli International Financial Reporting Standards (IFRS), o IFRS, come stabilito dallo IASB. Negli Stati Uniti, il FASB rilascia dichiarazioni di contabilità finanziaria che, in combinazione, formano i principi contabili generalmente accettati, o GAAP.

Secondo il sito web IFRS, la più grande differenza tra gli IFRS e l'U.S. GAAP è che "gli IFRS forniscono molto meno dettagli complessivi". Altre differenze significative includono come si presentano le informazioni finanziarie comparative, come vengono presentati gli stati di bilancio e gli schemi di reddito e come vengono trattati i debiti.

Differenze contabili di magazzino

U. S. GAAP consente al LIFO di trasportare il costo della contabilità degli inventari, mentre gli IFRS vietano esplicitamente a qualsiasi società di utilizzare LIFO. Al contrario, le norme internazionali prescrivono che la stessa formula di costo debba essere applicata a tutte le scorte di natura simile.

In base al principio GAAP, l'inventario viene effettuato al minore dei costi o del mercato, mentre il mercato è definito come costo di sostituzione corrente, con alcune eccezioni. L'inventario in base agli IFRS è riportato al minore tra il costo o il valore di realizzo netto, che è il prezzo di vendita stimato meno i costi di completamento e gli altri costi necessari per effettuare una vendita.

Altre differenze di inventario includono come sono consentiti i markdowns sotto il metodo dell'inventario al dettaglio, o RIM, e come le perdite di inventario sono invertite.

Attività a lungo vita

GAAP non consente di rivalutare le attività; Gli IFRS permettono una certa rivalutazione basata sul fair value, a condizione che sia completata regolarmente. L'ammortamento di attività a lungo termine è molto raro, anche se tecnicamente ammissibile, in base a GAAP; è richiesto in base agli IFRS se i componenti dell'attivo hanno "diversi modelli di beneficio".

Le attività di investimento a lungo termine sono definite separatamente dallo IASB e normalmente sono contabilizzate su base di costo storico. Negli Stati Uniti, il FASB non dispone di una definizione separata per la proprietà utilizzata come investimento. La proprietà è detenuta esclusivamente per essere utilizzata o detenuta per la vendita.

Le perdite di valore per attività a lungo termine in base alla GAAP sono calcolate come importo dell'attività superiore al fair value. Secondo gli IFRS, tali attività sono calcolate in quanto l'ammontare di un'attività supera l'importo "recuperabile", ovvero il valore più elevato tra il fair value al netto dei costi per la vendita o il valore d'uso.

Documenti necessari per i conti finanziari

Le società che riferiscono in base agli IFRS sono tenuti a compilare e pubblicare un bilancio, il conto economico, le variazioni del documento azionario, del rendiconto finanziario e tutte le note a piè di pagina associate. Il FASB richiede anche tutti questi e aggiunge dichiarazioni sul reddito complessivo.

Regole rispetto ai principi

Il GAAP è considerato basato su regole, vale a dire che le regole vengono fatte per casi specifici e non rappresentano necessariamente un principio più grande. Gli IFRS sono basati sui principi e, in questo modo, più coerenti. Questo è uno dei motivi per cui la versione pubblicata degli IFRS è inferiore al 20% della dimensione dei volumi pubblicati di GAAP.