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L'importanza dell'analisi di curva di indifferenza alla teoria del consumatore microeconomico neoclassico non può essere esagerata. Fino agli inizi del XX secolo, gli economisti non erano stati in grado di fornire un caso convincente per l'uso della matematica, in particolare il calcolo differenziale, per aiutare a studiare e spiegare il comportamento degli attori del mercato. L'utilità marginale è stata considerata indiscutibilmente ordinale, non cardinale e quindi incompatibile con equazioni comparative. Le curve d'indifferenza, un po 'controverse, hanno colmato quel divario.

Dopo la rivoluzione soggettiva nel diciannovesimo secolo, gli economisti hanno potuto dimostrare in modo deducibile l'importanza dell'utilità marginale e evidenziare la legge della diminuzione dell'utilità marginale. Ad esempio, un consumatore sceglie il prodotto A rispetto al prodotto B perché prevede di ottenere maggiori utilità dal prodotto A; l'utilità economica significa essenzialmente la soddisfazione o la rimozione del disagio. Il suo secondo acquisto comporta necessariamente meno utili utilità rispetto al primo, altrimenti li avrebbe scelti in ordine inverso. Gli economisti dicono anche che il consumatore non è indifferente tra A e B per il fatto che ha finito per scegliere uno sopra l'altro.

Questo tipo di classificazione è ordinale, come primo, secondo, terzo, ecc. Non può essere convertito in numeri cardinali come 1. 21, 3. 75 o 5/8 perché l'utilità è soggettiva e non tecnicamente misurabili. Ciò significa che le formule matematiche, essendo cardinali in natura, non si applicano in modo pulito alla teoria dei consumatori.

Curve di indifferenza

Anche se nel 1880 esistevano nozioni di fasci di indifferenza, il primo trattamento delle curve di indifferenza effettiva su un grafico è stato fornito nel 1906 con il libro di Manfredo di Economia Politica di Vilfredo Pareto. Pareto anche autore del concetto di efficienza di Pareto .

I teorici del bundle di indifferenza hanno affermato che l'economia dei consumatori non ha bisogno di numeri cardinali; le preferenze comparative dei consumatori potrebbero essere dimostrate pricing dei beni differenti in termini di reciproco o di bundle dell'altro.

Ad esempio, un consumatore potrebbe preferire le mele alle arance. Tuttavia, potrebbe essere indifferente tra avere un insieme di tre arance e due mele o un altro insieme di due arance e cinque mele. Questa indifferenza dimostra l'utilità uguale tra i set. Gli economisti possono calcolare il tasso marginale di sostituzione tra beni diversi.

Usando questo, una mela può essere espressa in termini di frazioni di arance e vice versa. L'utilità ordinaria può quindi, almeno in superficie, sbarazzarsi di numeri cardinali. Attraverso questo, i microeconomisti derivano alcune conclusioni minori, come l'esistenza di gruppi ottimali con vincoli di bilancio e alcune importanti conclusioni, tra cui quella utilità marginale, possono essere espresse in magnitudini attraverso funzioni di utilità cardinali.

Assunzioni e possibili problemi

Questo argomento poggia su alcune ipotesi che non tutti gli economisti accettano. Un tale assunto è chiamato l'assunto di continuità, che afferma che i set di indifferenza sono continui e possono essere rappresentati come linee convesse su un grafico.

Un altro presupposto è che i consumatori prendano i prezzi come esogeni, conosciuti anche come presupposti di prezzo. Questa è una delle ipotesi più importanti nella teoria dell'equilibrio generale. Alcuni critici sottolineano che i prezzi sono necessariamente determinati dinamicamente sia dalla domanda sia dalla domanda, il che significa che i consumatori non possono assumere prezzi esogeni. Le decisioni dei consumatori presuppongono i prezzi che le loro decisioni influenzano, facendo circolare l'argomento.