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Utile per azione, o EPS, è il risultato netto della società per ciascuna azione di azioni ordinarie. Il calcolo più semplice è quello di sottrarre i dividendi privilegiati per l'anno, se del caso, dal reddito netto, quindi dividere per il numero di azioni in circolazione. L'utile per azione è ampiamente seguito e considerato tra gli investitori e gli analisti come mezzo per determinare il valore dell'azione appropriata per un'azienda. È una componente importante del rapporto prezzo / reddito, riflettendo se il portafoglio aziendale offre un buon rendimento dell'investimento. La struttura del capitale della società, semplice o complessa, può influenzare questo numero e come deve essere calcolata in modo da riflettere accuratamente la valutazione che gli investitori cercano.

Una semplice struttura del capitale non comporta titoli diluitivi. I titoli diluitivi non sono attualmente emessi come azioni ordinarie ma offrono al titolare il diritto di conversione in azioni ordinarie, aumentando potenzialmente le azioni in circolazione. La struttura semplice si vede in società che hanno emesso solo emissioni ordinarie, azioni privilegiate e obbligazioni non convertibili. Queste società possono segnalare il calcolo di base per utili per azione, come sopra indicato.

Alcune società hanno tuttavia altri titoli in circolazione che sono diluitivi, come warrant, opzioni e debiti convertibili. Queste società sono classificate come complesse strutture di capitale. Il calcolo dell'utile per azione per queste società ha più variabili e deve essere fatto usando sia i metodi basilari che completamente diluiti. Per calcolare l'utile diluito per azione, l'impatto di tutti i titoli diluitivi deve essere sottratto dal numero medio ponderato delle azioni in circolazione. Quindi, il calcolo EPS base è diviso per il risultato dell'ultima cifra.