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L'Unione Sovietica, ormai defunta, non era un buon posto per i suoi cittadini, che soffriva di cronica carenza di beni di consumo. Quale merce era a loro disposizione erano generalmente inferiori a quanto era disponibile in Occidente.

Durante le sue quasi sette decenni di esistenza dal 1922 al 1991, l'Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche era una delle due maggiori potenze comuniste - l'altra Cina - che seguiva il modello di pianificazione centralizzata per la sua economia, un principio di base del comunismo .

In questo modo, i cittadini ordinari dell'Unione Sovietica non erano generalmente autorizzati ad accedere ai beni di consumo importati, in particolare quelli fabbricati negli Stati Uniti. Conosciuto anche come "la cortina di ferro", il sistema economico sovietico ha richiesto l'autosufficienza in tutte le questioni, dal pane all'abbigliamento alle macchine agli aeromobili combattenti.

L'Unione Sovietica fallì per diversi motivi. Gli analisti politici affermano che il sistema economico sovietico era inferiore all'economia libera del mercato sostenuta dagli Stati Uniti e dalla maggior parte dell'Occidente.

L'analisi input-output sviluppata dall'economista Wassily Leiontief, vincitore del premio Nobel, vede l'economia come una rete di industrie interconnesse; un'uscita di un'industria viene utilizzata come input di un altro.

La pianificazione centralizzata, però, ha lasciato poco spazio per una rapida regolazione degli errori di giudizio o di fattori esterni al di là del controllo dello Stato. Quando un'industria fallì, le altre industrie seguirono.

Entro la metà degli anni '80, l'Unione Sovietica aveva il 98% di controllo del commercio al dettaglio. Le imprese private erano tabù. Solo le piccole aziende familiari nelle zone rurali rimasero nelle mani dei cittadini privati.

Nel frattempo, i paesi che circondavano l'Unione Sovietica negli anni dopo la seconda guerra mondiale erano diventati potenziali economiche che producono beni di consumo che hanno notevolmente migliorato la qualità della vita dei cittadini che potevano permetterseli. Con automobili tedeschi, profumi francesi, vini italiani e elettrodomestici britannici, gli europei occidentali vivevano la buona vita rispetto ai loro omologhi sovietici, che si erano abituati a lunghe code ogni volta che la catena di approvvigionamento da farm to-market fu interrotta.

I peggiori dei casi, i consumatori dell'Unione Sovietica avevano sviluppato un gusto per i prodotti stranieri, come gli U.-made Levi jeans, nonostante l'abbigliamento sovietico dell'Unione Sovietica fosse disponibile a prezzi più bassi. Non importa se i jeans venissero contrabbandati e venduti a prezzi atroci. I consumatori sovietici avevano appena esposto abbastanza per il mondo esterno per avere familiarità con quanto era disponibile e per richiedere beni di qualità superiore a quello che il sistema economico sovietico potrebbe fornire.

Per tutta la sua storia, l'Unione Sovietica ha cercato di infondere nel suo popolo il messaggio che il consumismo era un male che apparteneva solo all'Occidente decadente.I consumatori sovietici credevano diversamente, per questo hanno accolto con favore la perestroika e il collasso dell'URSS.