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Gli Stati Uniti, come la maggior parte delle nazioni, non vogliono consentire metodi di trasferimento dei prezzi che riducono l'importo delle tasse che lo stato può raccogliere. Il Servizio Revenue interno, o IRS, insiste sui prezzi di trasferimento impostati "a portata di mano". Un prezzo di trasferimento dovrebbe essere lo stesso come se le due divisioni coinvolte erano effettivamente due società indipendenti. L'impostazione dei prezzi di trasferimento in questo quadro è difficile e talvolta arbitraria, per cui sono emersi diversi metodi concorrenti.

L'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico o l'OCSE pubblica linee guida internazionali basate sul principio del doppio margine di cui all'articolo 9 della convenzione OCSE per la modellazione fiscale. Anche l'OCSE ammette che questo è metodologicamente imperfetto poiché "assume il miglior mondo possibile, dove le autorità fiscali e le multinazionali lavorano insieme in buona fede".

La maggior parte della letteratura OCSE si concentra sulla ricerca di transazioni analoghe di mercato per fissare prezzi interdivisionali accettabili. Ciò è particolarmente difficile per la ripartizione del capitale intellettuale, dei costi di ricerca e sviluppo e dei processi proprietari.

Multiple Methods

Lo scopo di un metodo di trasferimento dei prezzi è quello di calcolare il margine di profitto delle transazioni o il costo di un trasferimento che potrebbe ragionevolmente essere immaginato a portata di mano. Anche se l'IRS supporta ufficialmente le linee guida per il trasferimento dei prezzi OCSE, una società che utilizza metodi diversi non è necessariamente colpevole di non produrre prezzi a portata di mano.

Un metodo popolare è il sistema di costo funzionale. Questo metodo descrive le attività svolte in preparazione al trasferimento, come la progettazione, l'acquisto, la fabbricazione e la ricerca e lo sviluppo, e aggiunge un peso per i rischi assunti. Teoricamente, è raggiunto un costo giustificabile di produzione.

Diverse versioni dei metodi di transazioni tradizionali, come il metodo del costo-plus-e-rivendita, si basano su dati industriali accurati, tempestivi e comparabili tra le diverse regioni. Idealmente, tuttavia, il prezzo di un prodotto è simile a quello di una società di vendita che deve coprire le spese di vendita, generali e amministrative, o SG & A.

Negli U.S. l'IRS ha espresso il diritto di cambiare forzatamente il prezzo di trasferimento per qualsiasi società operante all'interno del territorio nazionale.