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La risposta alla domanda di come le imposte sono trattate nell'Indice dei prezzi al consumo, o CPI, si riferisce alle domande complessive relative al calcolo del CPI e quanto preciso uno strumento è per la misurazione l'inflazione o l'aumento del costo della vita. Il CPI, calcolato mensilmente e ogni anno dall'Ufficio delle statistiche del lavoro, o BLS, è insieme al prodotto interno lordo uno degli indicatori economici primari dell'economia U. S. È attentamente guardato da investitori e analisti e spesso porta a movimenti drammatici nei mercati finanziari quando i dati rilasciati divergono notevolmente dalle aspettative degli analisti. Il CPI misura la variazione percentuale di una media ponderata dei prezzi di un'ampia gamma di beni e servizi di consumo comunemente acquistati, compresi gli elementi provenienti da categorie quali cibo, alloggi, ricreazione e assistenza medica.

Il trattamento delle tasse nel CPI varia notevolmente. Alcune tasse sono incluse nel CPI mentre altre, quelle che alcuni analisti sostengono sono di maggiore importanza, sono esclusi. Il BLS afferma che i suoi principali criteri per l'inclusione delle tasse sono la correlazione diretta della tassa all'acquisto dei diversi beni di consumo e servizi seguiti dall'Indice. Pertanto, sono incluse le tasse sulle vendite e le tasse sulle accise. Sono incluse anche le "spese amministrative del governo", quali le spese di parcheggio, le tariffe di pedaggio e le spese di ammissione ai parchi nazionali. Il BLS ipotizza che, sebbene le imposte sulle proprietà non siano direttamente incluse nel CPI, sono adeguatamente riflesse nei costi abitativi basati sulla teoria che gli aumenti di imposta sulle proprietà si riflettono nei tassi di affitto dell'alloggio.

Due principali esclusioni dal CPI sono le imposte sul reddito e le tasse sulla sicurezza sociale. La loro esclusione attira la critica degli analisti economici per un paio di motivi principali. La prima critica è che tali tasse dovrebbero essere incluse semplicemente per il fatto che rappresentano quasi un terzo delle spese totali di molti consumatori e pertanto lasciarli fuori dal calcolo rendono il CPI un quadro molto spoglio del costo della vita . Una seconda critica nasce dal fatto che il CPI stesso è utilizzato in conformità alle leggi fiscali federali per adeguare le impostazioni fiscali. Ne consegue che la circostanza discutibile delle aliquote d'imposta sul reddito è adeguata in base a una misura che esclude qualsiasi calcolo del costo dell'imposta sul reddito. La logica dietro il CPI utilizzato per regolare le parentesi fiscali è che, in tal modo, impedisce la "crepa di staffe" causata dall'inflazione. Si pone però il problema dell'eventuale effetto sul creep di staff causato dagli aumenti delle tasse molto non misurate dal CPI.

La critica dell'accuratezza del CPI, derivante dall'esclusione delle imposte sul reddito e delle imposte sul patrimonio sociale, è accompagnata da ulteriori critiche del CPI per la sua esclusione di altre voci di spesa importanti quali gli investimenti e l'assicurazione sulla vita.I critici sono divisi in opinioni sul fatto che il CPI in ultima analisi sottovaluta o sovrastima l'inflazione.