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Entrambi i segni di spesa e la spesa di carne di maiale coinvolgono la spesa per determinati progetti o eventi specifici. I progetti pagati per earmarking sono più probabili a beneficiare di una quota più grande della popolazione. I progetti di barile di maiale sono più propensi a beneficiare di un gruppo più piccolo, in particolare perché un gruppo di individui legati al gruppo beneficiato fornisce i fondi per il progetto.

Un progetto di earmark può consistere nel spendere soldi da una banca, da un governo federale o da uno Stato a pagare un servizio necessario in un'area. Un esempio di tale servizio è una strada migliore. Chiunque utilizzi la strada in città possa beneficiare. Può essere una strada ben curata che fornisce un percorso per molti su base regolare. Vanta la maggior parte del gruppo o di un grosso gruppo. Un progetto stradale pagato dalla spesa di carne di maiale è fatto su una strada non utilizzata dalla maggioranza delle persone in un'area. Può essere localizzato in un quartiere specifico e utilizzato principalmente da coloro che vivono o che lavorano nel quartiere. È pagato da persone che vivono o lavorano nel quartiere o che hanno altre associazioni con esso. Poiché il progetto è specifico e beneficia di un piccolo gruppo di persone, è etichettato barretta di maiale.

Si è scoperto che la politica del barile di maiale è più probabile di attirare critiche da parte dei contribuenti rispetto ai progetti di destinazione, in quanto alcuni individui ne trarrono il beneficio. Il fatto che un progetto sia pagato dai ricchi e che i benefici dei ricchi possano suscitare domande di disuguaglianza.